能力素質模型方法是從組織戰略發展的需要出發，以強化競爭力，提高實際業績為目標的一種獨特的人力資源管理的思維方式、工作方法和操作流程。

　　1973年，麥可利蘭博士在《美國心理學家》雜志上發表了一篇文章“Testing for Competency Rather Than Intelligence”。在文章中他引用了大量的研究結果，說明濫用智力測驗來判斷個人能力的不合理性。并通過事例說明人們主觀上認為能夠決定工作業績的一些人格、智力、價值觀等方面的因素，在現實中并沒有表現出預期的效果。他強調指出：離開被實踐證明無法成立的理論假設和主觀臆斷，回歸現實，直接從第一手資料入手，發掘那些能真正影響績效的個人條件和行為特征，以提高組織績效及個人成功。他把這種直接影響工作業績的個人條件和行為特征，稱為Competency，我們翻譯為能力素質。后來，隨著進一步的研究，麥可里蘭將Competency明確界定為：能明確區分在特定工作崗位和組織環境中杰出績效水平和一般績效水平的個人特征。

　　Competency Model(能力素質模型)被定義為擔任某一特定的任務角色，所需要具備的能力素質的總和。