總體和總體范圍的確定、取決于統計研究的目的要求。而形成統計總體的必要條件，亦即總體必須具備三個特性：大量性、同質性和變異性。

　　(一)、大量性

　　大量性是總體的量的規定性，即指總體的形成要有一個相對規模的量，僅僅由個別單位或極少量的單位不足以構成總體。因為個別單位的數量表現可能是各種各樣的，只對少數單位進行觀察，其結果難以反映現象總體的一般特征。統計研究的大量觀察法表明，只有觀察足夠多的量，在對大量現象的綜合匯總過程中，才能消除偶然因素，使大量社會經濟現象的總體呈現出相對穩定的規律和特征，這就要求統計總體必須包含足夠多數的單位。足夠多數，是指足以反映規律的數量要求。當然，大量性也是一個相對的概念，它與統計研究目的、客觀現象的現存規模以及總體各單位之間的差異程度等都有關系。

　　(二)、同質性

　　總體的同質性，是指構成總體的各個單位至少有一種性質是共同的，同質性是將總體各單位結合起來構成總體的基礎，也是總體的質的規定性。例如，全國工業企業作為統計總體，則每個總體單位都必須具有從事工業生產活動的企業特征，而不具有這些特征的就不能稱之為工業企業。如果違反同質性，把不同性質的單位結合在一起，對這樣的總體進行統計研究，不僅沒有實際意義，甚至會產生虛假和歪曲的分析結論。

　　同質性的概念是相對的，它是根據一定的研究目的而確定的，目的不同，同質性的意義也就不同。例如，研究全國工業企業的生產狀況時，所有工業企業都是同質的，而研究民營工業企業生產狀況時，那么，民營工業企業與國有工業企業就是異質的。可見，同質性是相對研究目的而言的，當研究目的確定后，同質性的界限也就確定了。

　　(三)、變異性

　　總體各個單位除了具有某種或某些共同的性質以外，在其他方面則各不相同，具有質的差別和量的差別，這種差別稱為變異。正因為變異是普遍存在的，才有必要進行統計研究，是統計的前提條件。總體中各個單位之間具有變異性的特點，這是由于各種因素錯綜復雜作用的結果，所以有必要采用統計方法加以研究、才能表明總體的數量特征。

　　請思考：要研究某銀行職工的工資情況，其統計總體是什么？想一想這個總體是否同時具備統計總體的三個特征？

　　構成總體的每一個事物或基本單位稱為總體單位。原始資料最初就是從各個總體單位取得的，所以總體單位是各項統計數字最原始的承擔者。例如，研究某個工業部門的生產情況時，該工業部門的所有工業企業可以作為一個總體，每個工業企業則是總體單位，將每個工業企業的某些數量特征加以登記匯總，就取得該工業部門的統計資料。

　　總體和總體單位是相對而言的，在一次特定范圍、目的的統計研究中，統計總體與總體單位是不容混淆的，二者的含義是確切的，是包含與被包含的關系。但是隨著統計研究目的及范圍的變化，統計總體和總體單位可以相互轉化。同一事物在不同情況下，可以作為總體，也可以作為總體單位。例如，在上述某一工業部門所有工業企業的統計總體中，每個企業是一個總體單位。但為了要研究一個典型企業的內部問題時，則被選作典型的某一企業又可作為一個總體。