逆向選擇是指在買賣雙方信息不對稱的情況下，會導(dǎo)致在市場上出現(xiàn)劣質(zhì)產(chǎn)品驅(qū)逐優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品的現(xiàn)象。例如，如果消費者知道在DVD光盤市場上，既有正版光盤，又有盜版光盤，但他們并不知道哪些是正版光盤，哪些是盜版光盤，在此情況下，理性的選擇是購買價格更低的光盤，因為即使他們購買價格更高的光盤，也無法保證他們所購買的就一定是正版光盤。長此以往，盜版光盤必然會充斥市場。劣質(zhì)品驅(qū)逐優(yōu)質(zhì)品現(xiàn)象的產(chǎn)生，意味著資源未能得到最優(yōu)配置。同時也會損害消費者的利益，使消費者不能實現(xiàn)效用最大化。

道德風險也稱敗德行為(moralhazard)是指消費者在獲得保險公司的保險后，不采取預(yù)防行動，甚至采取更為冒險的行動，使發(fā)生風險的概率大增。例如，汽車的所有者在沒有購買汽車保險之前，他會小心翼翼地行駛，并采取各種措施防止車輛被盜。但是，當他購買汽車保險后，他就可能不再這樣做，甚至采取冒險的行為以獲得保險公司的賠償。假如社會不能采取有效措施對付這種敗德行為，就不會有哪家私人保險公司愿意開辦汽車保險的業(yè)務(wù)，市場機制在道德風險面前失去了其調(diào)節(jié)作用，因而資源也就不能得到有效配置。

如果信息的不對稱表現(xiàn)在實行公司制的委托人(企業(yè)資產(chǎn)的所有者即股東)和代理人(企業(yè)的經(jīng)營者如董事會和經(jīng)理)之間，還會產(chǎn)生委托代理問題。所謂委托代理問題，就是指委托人不能確切地知道代理人的行為而產(chǎn)生的問題。產(chǎn)生委托代理問題的條件是：(1)委托人利益的實現(xiàn)取決于代理人工作的努力程度；(2)委托人所要實現(xiàn)的目標不同于代理人所要追求的目標；(3)委托人掌握的信息少于代理人掌握的信息，即存在信息不對稱。在所有者即委托人不能確切地知道經(jīng)營者即代理人的情況下，容易使企業(yè)所有者即委托人追求利潤最大化的目標出現(xiàn)異化，使代理人在經(jīng)營活動中更多地追求有利于自己利益的目標，因為利潤最大化只對資產(chǎn)的所有者即委托人更為有利。在此情況下，如果利潤最大化的目標不能實現(xiàn)，就不能實現(xiàn)生產(chǎn)者均衡，帕累托最優(yōu)狀態(tài)就無法實現(xiàn)。

此外，市場信息的不完全還會使生產(chǎn)者無法選擇最優(yōu)的資源進行生產(chǎn)，并根據(jù)消費者偏好選擇最優(yōu)的市場，當然也就不能實現(xiàn)資源的最優(yōu)配置。