近代以降，西風東漸，中醫面臨生死存亡之變局。中醫之路，“返古”還是“維新”？“百年中醫沉浮錄”透過百年煙云，直指當下。

如果說近代中西醫的論爭在學術上一直處于相持階段的話，中醫參與論爭的形式則在不斷更新。從最初陳定泰、朱沛文等匯通醫家的個人研求，到19世紀末20世紀初開始出現結社、集會和創刊辦報，中醫在形式上走向近代化。這種變化，使中醫在抗爭政府衛生行政歧視時有了充分的力量。

在論爭和抗爭中走向組織化

清末準備實行立憲時，初步開放了結社、集會和辦報，中醫社團與報刊也應運而生，而中醫社團與刊物出現的一個直接的刺激因素是與西醫的競爭。傳教士醫師在中國傳播近代醫學，同時將西方醫學界的組織形式帶到了中國。1880年，西醫在中國創辦了《西醫新報》，1886年，在上海成立了“中國教會醫學聯合會”，又稱博醫會，1887年創辦《博醫會報》。西醫慣于以團體的方法開展活動，交流學術，發表見解。在19世紀末中西醫問題日益引起社會關注的情況下，若中醫仍無所組織，各自為戰，顯然不利于爭取社會的支持。

一般認為，近代最早建立的中醫社團是上海李平書發起的醫學會，于1903年9月26日正式成立。李氏在《開辦醫會啟》中稱:“滬上持業皆有會，惟醫獨無。……茲特先設醫學會以集同志討論，然后著醫學報，編醫學教科書，設醫學堂，開養病院，期臻美備。”但該會維持不長。1904年周雪樵在上海創辦《醫學報》，次年成立中國醫學會，1907年進行改組，依托《醫學報》成為聯絡各地醫會的組織，蔡小香為學會總理。規定凡有志醫學，不論已未行醫，均可入會。會員近300人。

這些中醫社團或刊物，幾乎都鮮明地宣示其對中西醫的態度。如醫學會的宗旨是“改良醫學，博采東西國醫理，發明新理新法，取集思廣益之效”。而醫學報刊更成為與西醫論戰的陣地，如《醫學報》在清末組織了“肆詆中醫之腐敗濫觴不在東西醫而在甘為東西醫奴隸之醫說”為題的征文活動，火藥味甚濃。入民國后，余云岫發表《靈素商兌》及一系列攻擊中醫的文章時，中醫的《醫界春秋》、《醫學雜志》、《三三醫報》、《神州醫藥學報》等是與其論戰的主要場所。

以社團和刊物作為改良陣地

如果說，與西醫論爭、為中醫辯護促使中醫形成群體性職業認同的外力的話，而近代化的社團和刊物的另一功用，則是改變中醫界內部的交流，使傳統醫學從“各承家技”向“合群進化”的組織化和近代化方向發展。

結社辦刊是現代常見的學術交流與研討，但中國以前素無此種傳統。中醫上千年來走的是師徒授受或家庭傳承的路子，以前要想獲得他人的經驗，除非拜入其門下——清代就有葉天士不惜隱姓埋名，連拜17位老師的傳奇。晚清以來，西風漸吹，觀念有所改變。中國醫學會下的浦東醫會簡章說：“醫道為神圣不可侵犯之學問。惟范圍極廣，非合群無以資研究，非集思無以廣見聞。”