股指期貨是股票指數期貨的簡稱，是一種以股票價格指數作為標的物的金融期貨合約。 
　　股指期貨的本質 
　　股指期貨與普通的商品期貨除了在到期交割時有所不同外，基本上沒有什么本質的區別。 
　　假定當前某一股票市場的指數是1000點，即這個市場目前指數現貨"價格"是1000點，現在有一個"12月底到期的這個市場指數期貨合約"。如果市場上大多數投資者看漲，可能目前這一指數期貨的價格已經達到1100點了。假如你認為到12月底時，這一指數的"價格"會超過1100點，你就會買入這一股指期貨，也就是說你承諾在12月底時，以1100點的"價格"買入這個"市場指數"。當這一指數期貨繼續上漲到1150點時，你有兩個選擇，或者是繼續持有該期貨合約，或者是以當前新的"價格"(即1150 點)賣出這一期貨，這時，你就平倉了，并獲得了50點的收益。 
　　當然，在這一指數期貨到期前，其"價格"也有可能下跌，你同樣可以繼續持有或平倉割肉。 
　　但是，當指數期貨到期時，誰都不能繼續持有了，因為這時的期貨已經變成"現貨"，你必須以承諾的"價格"買入或賣出這一指數。根據你持有的期貨合約的"價格"與當前實際"價格"之間的差價，多退少補。