Pendant les 36 ans qui ont suivi l'introduction du basketball aux Jeux Olympiques comme sport olympique à part entière pour les hommes, la question n'était pas de savoir qui allait gagner mais qui allait finir second. Les Etats-Unis avaient la mainmise sur le jeu, et pas seulement parce qu'ils en avaient été les inventeurs.
En 1972, l'Union soviétique a fini par battre l'équipe américaine au cours d'un match controversé. Après une autre victoire des Soviétiques en demi-finale en 1988, le sport s'est ouvert aux professionnels. Là encore, la question était de savoir qui allait terminer en seconde position. A Barcelone en 1992, avec une équipe mettant en scène certains des athlètes les plus connus au niveau mondial - Michael Jordan, Magic Johnson et Larry Bird - la " Dream Team ", vainqueur de la médaille d'or, a fait une démonstration de basketball à son meilleur niveau.
En revanche, le basketball féminin n'a jamais été l'affaire d'une seule équipe. Depuis son entrée au programme olympique en 1976, les Etats-Unis, l'Union soviétique et, après la chute de l'Union soviétique, la Communauté des Etats indépendants, se sont partagé les médailles d'or.
1904年，在美國圣路易斯舉行的第3屆奧運會上，美國的2支球隊首次將籃球進行了表演展示。1936年，在第11屆柏林奧運會上，男子籃球終于被列為奧運會的正式比賽項目。而女子籃球，直到1976年的第21屆蒙特利爾奧運會上才成為正式的比賽項目。
回顧奧運會籃球的發展，原國際籃球聯合會秘書長波•斯坦科維奇曾說過："1936年在籃球史上應大書一筆。"毫無疑問，籃球項目能登上奧運會競技舞臺，對于籃球運動的發展具有里程碑的意義。
在第11屆柏林奧運會上，共有來自北美洲、南美洲、亞洲、歐洲和非洲的21支球隊參加了籃球比賽，成為當時柏林奧運會團體比賽項目中參賽隊伍最多的一個項目，顯示了籃球運動的巨大魅力。
從歷屆奧運會籃球比賽來看，世界強隊多集中在歐美，美國男、女籃尤為突出。在過去的16屆男子籃球和8屆女子籃球奧運會比賽中，美國男籃獲得了12次冠軍（前蘇聯獲得2次冠軍，前南斯拉夫和阿根廷各獲得1次冠軍）；美國女籃獲得5次冠軍（前蘇聯獲得2次冠軍，獨聯體1次）。
目前，美國籃球依然保持著領先地位，但隨著1992年允許職業選手參賽和美國NBA推行的球員國際化戰略，一些世界級的強隊與他們的差距正在縮小。誰是奧運會男籃冠軍,已從以往的沒有懸念發展到現在的撲朔迷離。 |
