同聲傳譯是指口譯員利用專門的同聲傳譯設備，坐在隔音的同傳室， 俗稱“箱子” 里，一面通過耳機收聽源語發言人連續不斷的講話，一面幾乎同步地對著話筒把講話人所表達的全部信息內容準確、完整地翻譯成目的語，其譯語輸出通過話筒輸送。需要傳譯服務的與會者，可以通過接收裝置，調到自己所需的語言頻道，從耳機中收聽相應的譯語輸出。
第二次世界大戰結束后，設立在德國紐倫堡的國際法庭審判法西斯戰犯時，首次采用同聲翻譯，這也是世界上第一次在大型國際活動中采用同聲翻譯。
同聲傳譯是各種翻譯活動中難度最高的一種翻譯，常常被稱為外語專業的最高境界。
收入最高的“鐘點工”每天收入四五千。
在“非全日制就業人員工資指導價位”表中列出的54種行業里，同聲傳譯以每小時最高2000元人民幣的價格拔得頭籌。
在一家北京的翻譯公司的同聲傳譯價目表中，英語類1天1.2萬～2.1萬元人民幣，非英語類是1.8萬元人民幣。一般需要2～3位譯員組成一個同聲傳譯組進行交替工作，上述價格為一個小組一天的翻譯價格，據此推斷，同聲傳譯最低一天收入4000元人民幣。
同聲傳譯員一天的薪水相當于一個白領一個月的收入，他們一天能掙五六千。
同聲傳譯參加一天會議的薪酬是5000元人民幣，而有的會議薪酬則會更高。會議繁忙的時候，比如3～7月和9～12月往往日程都會排得很滿，有的會議都需要提前一個多月預訂。優秀的譯員在會議高峰的時候月收入可以達到4萬元甚至更高，所以對于優秀譯員年收入50萬或者更多也不足為奇。
就拿北京來說，目前付給同聲翻譯的報酬一般是每天4000元人民幣，這是每組三人的平均所得，如果不需要助手而獨立完成翻譯任務，最高的可以達到每天一萬元以上。時間的計算按照8小時工作日進行，從會議開始到四個小時算半天，四個小時以上到八個小時算一天。此外，客戶將支付同聲翻譯的食宿費用、機票費用、地面交通費用和其他有關費用，總的說來，收入很可觀。
不缺錢，就是缺人。同聲傳譯人才屬于全球稀缺人才，也是最難培養的人才之一。全球專業的同聲傳譯人員總共也就2000多人，中國同聲傳譯人才更是緊缺，據不完全統計，我國專業的同聲傳譯人才30人左右，至于國際上流行的在經貿、科技、政法等各個領域學有所長的專業型同聲傳譯人才仍是一片空白。、
隨著中國與世界交流的日益頻繁，隨著中國國際地位的提高，現在不管是哪里的國際會議，都離不開中文，都少不了來自中國的同聲翻譯。全球幾乎天天都有國際會議，在中國召開的國際會議也越來越多，可以說同聲翻譯在國內和國際的市場都是巨大的。據說，歐盟和澳大利亞甚至還請中國老師為他們培訓同聲翻譯，同聲傳譯的市場前景越來越被看好了。
同聲傳譯需求量成倍地增加，但是合格的同聲傳譯的數量卻增長非常緩慢。據介紹，目前少數專業的同聲傳譯人才主要集中在北京、上海，廣州，其他城市舉辦國際性的會議更是缺乏同傳人才，需要從北京和上海去聘請。
想當“同傳”，一個字“難”。同聲傳譯之所以能拿到絕對的高薪是因為人才少，物以稀為貴，之所以人才少是因為“難”，想當“同傳”，太難了。
進入同聲傳譯的門檻相當高，不是你讀了研究生接受了相關培訓或者考了同傳的證書，就可以進入行業了。公司或者客戶在選擇同聲傳譯員時相當看重其參加過的會議經驗，如果一個剛從學校畢業、沒有經驗的譯員，幾乎沒有踏入同傳圈子的資本。
除了具備成熟的會議經驗之外，進入同傳行業還需要有很好的人際關系。
只能成功，不能出錯。目前，我國還沒有一個固定的機構來負責同聲翻譯的相關事宜，也沒有一套統一的標準對同聲翻譯的工作進行考評。要看一個同聲翻譯究竟勝任不勝任，將會直接由所服務的會議各方來作出評價。一般會議結束后，主辦單位、會場主席、專家、中國代表團、其他國家代表團都會對同聲翻譯的工作表示感謝，如果覺得你的工作很出色，他們會給予熱情的贊揚，有的會直接邀請你下一次再和他們合作。如果同聲翻譯很糟糕，會場里當時就會有所反應，跺腳的、咳嗽的、說話的都有。
外人看同聲傳譯員，覺得是金字塔尖上的一群人，出入豪華酒店，參加國際會議，收入一天頂別人一月，但進入同聲傳譯這個行業非同尋常，行業里面的壓力也非常人所知，在這里，你不能失敗。
同聲傳譯時小的細節也要注意。翻譯箱里動靜要小，因為翻譯箱里的麥克非常敏感，哪怕是輕輕翻書的聲音傳到與會代表那里都是巨大的響動，所以譯員要盡量避免小動作或者磕碰，女譯員甚至要防止帶大的耳環，以免造成響聲。
