中醫史上第一家官辦的藥店誕生于宋神宗熙寧九年（公元1076年），是大名鼎鼎的改革家王安石批準創建的。當時，王安石基于變法派內部分裂，愛子王雯英年早逝，自己也久病纏身，決定辭職而歸隱山林。他命人在當時的首都開封創設一家“太醫局熟藥所”，也叫“買藥所”，可以說，它就是現代中藥店的前身。

在王安石變法期間，各地曾多次發生自然災害。他雖表示“夭變不足畏”，但看到那么多病人痛苦的樣子，常常深感不安。尤其是當他得知病者缺醫少藥，有些人又乘機制造和販賣假藥時，更是百感交集。這時，有人提出建議：應成立一個專門機構，一方面研制一定規格的各種劑型成藥，如丸、散、膏、丹，由國家統一出售，不許個人或其他部門私自制作；一方面在水旱疫癘之災時，給百姓發放藥劑。王安石聽罷大喜，當即采納了意見，并組織專門人員落實。

“太醫局熟藥所”成立后，大大方便了病人，也為政府贏得了豐厚的利潤，受到了朝野的一致贊許。所以，王安石變法雖然以失敗告終，但“熟藥所”的“生意”卻一直保持著良好的發展勢頭。到宋徽宗崇寧二年（公元1103年），藥所已增開到七所。幾年后，五所“熟藥所”更名為“醫藥惠民局”，兩所“修合藥所”更名為“醫藥和劑局”。與此同時，類似的藥局猶如雨后春筍，迅速出現在全國各地。