相傳，鄭板橋喜愛畫竹。除了竹的風骨能表現他灑脫、豁達、堅忍不拔的精神追求外，還因為畫竹曾治好過他的肝郁癥。

鄭板橋原是個有大抱負的學士，博聞多才，滿腹經綸。由于他性格孤傲，既不逢迎討好，也不隨波逐流，所以生活很清苦，兼之心憂天下，于是得了肝氣郁結之癥，時感胸悶不適，脅肋隱痛，胃口不佳。眼看他一天天消瘦下去，家人請醫生來診治�？伤�索性連醫生也不愿見。

一天，他見窗外疾風下的竹子仍然枝節堅韌、不屈不撓，不覺觸動了他的靈感，取過紙筆硯墨，畫下了一幅清雅堅勁的《風竹圖》。畫畢，他自賞自嘆，天天玩味，喜愛不已。從此，他天天畫竹。過了些日子，板橋漸漸覺得胸膈寬松，脅肋隱痛慢慢消失，吃飯也有了胃口，氣色竟轉為紅潤且有光澤。恰巧好友張衡來訪，見板橋病態全無，詫異地問：“君用何回春之靈丹妙藥？”板橋道：“唯畫竹耳，也不知何故。”張略懂醫道，沉思片刻，頓悟道：“肝主疏泄，汝懷才不遇，憂國憂民，日火而憂郁傷肝。肝不疏泄則肝氣郁結，方有胸悶、嘆息和肝脾不和的癥狀……然汝時常畫竹，一來精神有所寄托和轉移，感情上得以宣泄；二來觀竹畫竹時常感受竹子疏暢的神姿，心情不覺地隨之開朗了；三來運氣作畫也使肝氣慢慢疏泄。此汝畫竹解肝郁的道理之所在。”

板橋聞言，深感有理。于是，與竹結下不解之緣。

鄭板橋一生喜竹愛竹，癡竹迷竹，指竹作詩，寫竹入畫，詠竹言志，畫竹傳情。是鄭板橋畫出了竹的人格，又是竹成就了鄭板橋的聲名。