近代以降，西風東漸，中醫面臨生死存亡之變局。中醫之路，“返古”還是“維新”？“百年中醫沉浮錄”透過百年煙云，直指當下。

新政中的衛生機構

100多年前的中國城市衛生是什么狀況呢？1862年訪問上海的日本幕府使團這樣形容：“糞芥路滿，泥土足埋，臭氣穿鼻，其污穢不可言狀。”鄭觀應《勸廣州城廂內外清除街道糞草穢物公啟》描述19世紀末的廣州說：“城廂內外無論通衢隘巷，類多糞草堆積，小則壅塞里閉，大則積若邱陵。污穢之物無所不有。設遇霪雨初霽，晴輝爍照，郁濁之氣，氤氳上沖，燥溫互攻，行人感而成疾，輾轉播染，疫病之癥所由來也。”熟悉中外情勢的鄭觀應認為此種情形實“有地方者之責”，官府應當負起管理衛生的職能。

公共衛生是近代西方政治中的重要內容。1848年英國國會鑒于霍亂流行與水源污染有密切關系，通過世界上第一個《公共衛生法案》，1875年又通過了《公共健康法案》，規定所有地方政府必須任命公共衛生官員，負責污水處理、水源供應、垃圾收集和檢查食品衛生等事項。

1901年1月，曾一手扼殺“百日維新”的慈禧因“庚子事變”逃到西安后，迫于形勢，不得不宣布實行“新政”。“新政”之一是在各地創辦巡警，在當時的認識中，衛生屬于警察業務之一。1905年清廷正式設立巡警部，在巡警部下的警保司中設衛生科，“掌考核醫學堂之設置，衛生之考驗、給憑，并潔道、檢疫，計劃及審定一切衛生保健章程”。這是我國政府機關的名稱里第一次出現“衛生”一詞，即第一次出現專管公共衛生的機構。

1906年，巡警部擴設為民政部后，在民政部下單設衛生司。這樣，衛生主管機構又上升了一級。1907年，又下令各省增設巡警道，其中均設有衛生課。于是在地方直省機構中也第一次出現了衛生機構。

設立衛生機構后，一些城市的公共衛生狀況確實得到一定的管理。以北京為例，以前并無公共廁所之設，居民習慣隨地便溺。“庚子事件后，新辦警察事務，始設公用廁所”。清末，在京師先后實施和頒布的衛生法規有《預防時疫清潔規則》（1908）、《管理飲食物營業規則》（1909）、《管理各種汽水營業執行細則》（1909）、《管理糞便簡章》（1910）等。

“衛生”帶來的轉變

“衛生”一詞最早出自《莊子·庚桑楚》，是講如何順應自然，保全生命的“衛生之經”，并沒有潔凈環境等意義。中國古代倒是有管理醫療的機構如太醫院等，但職責往往限于宮廷和官府，對民間醫療與衛生向來缺乏系統的管理。在史書中，偶然會記載個別官員特別重視環境，在轄境內倡導衛生，也僅僅是個別事件。近代新政中衛生部門的出現，意味著政府職能開始向公共行政的轉變。而對社會來說，適應這種轉變也有著一個過程。