中醫藥文化，源遠流長，寶藏豐富，象征著幾千年來，我國人民和疾病斗爭的睿智。

《史記•補三皇本紀》說：“神農氏以赭鞭（一種紅色的竹根）鞭（此意為采掘）草木，始嘗百草，始有醫藥。”可見早在原始社會，我國的先民們，就已有了醫藥活動。隨著生產的不斷發展和生產工具的逐步改進，原始人類逐漸認識了可以治病的藥物，摸索出一些原始的治病方法，并學會制作骨針之類 可供醫療的原始工具，構成了我國醫藥史上的起源階段。

醫藥活動離不開人。原始時期，史載神農之外，有史可稽的傳說中的醫藥人物， 大致有伏羲、黃帝、僦季貸、 歧伯、雷公、桐君、鬼臾區、俞跗、少俞、伯高等人。這些人肇開洪基，為在黑暗中摸索的原始醫學，開出了一線光明。

春秋時期，巫術盛行。醫巫原自不分，《尚書》有云：“周公禱武王之疾而廖。”其時以殷王朝的賢大夫巫彭和巫咸最為有名，以至《說文解字》有“古者，巫彭初作醫”的說法。 然而巫醫治病，也并非全然 不用藥物，如《山海經•海內西經》就說：“開明者，有巫彭、巫抵、巫陽、巫履、巫凡、巫相……皆操不死之藥以距之。”

周王朝時，隨著社會發展和醫藥知識的積累，以及巫隊伍本身的分化，巫、醫開始分道揚鑣。其顯著標志是出現了專職醫生和醫療分科，以及設立了醫事考評制度。《周禮•天官冢宰》記載，當時有食醫中士二 人，疾醫中士八人，瘍醫下士八人，獸醫下士四人，到年尾則考查他們的醫事，以核定他們的級別和俸祿。

在藥物劑型上，商代已有治病用的藥酒，并有所謂伊尹創制湯藥的說法。伊尹為商湯時大臣，他所發明的湯藥，為藥物相互配合后降低毒性，提高藥效，并由生藥向熟藥過渡，邁出了可喜的一步。

這一時期，還為后世留下了一個“病入膏肓”的醫學典故。 當年秦國名醫醫緩為晉景公治病，診斷結果，醫緩認為：“疾不可為也，在盲之上，膏之下。攻之不可，達之不及，藥不至焉，不可為也。”

值得重視的是，中醫臨床六氣致病的學說，這時也已漸露端倪。當秦國良醫醫和為晉平公診療后，曾經這樣議論說：“天有六氣，降生五味，發為五色，征為五聲，淫生六疾。六氣曰：陰、 陽、風、雨、晦、明也。分為四時，序為五節，過則為災。陰淫寒疾，陽淫熱疾，風淫末疾，雨淫腹疾，晦淫惑疾，明淫心疾。”同時指出晉平公的病是貪欲女色過度，而導致神志惑亂。醫和提出的“六氣致病說”和情欲不節致病的見解，表明當時醫家已開始擺脫“鬼神致病說”的羈絆，這對醫學走上獨立發展的道路和中醫病因學說的形成，產生了不小的影響。

此外，議論中陰陽、五 味、五色、五聲等概念的形成，說明在春秋時期，陰陽五行學說已向醫學領域滲透。 從戰國到東漢將近700年間，中醫藥學從實踐經驗的積累， 進入到系統的理論總結，其標志是《黃帝內經》、《難經》、《神農本草經》和《傷寒雜病論》四部劃時代著作的問世。醫圣張仲景確立的理、法、方、藥的辨證施治原則，為中醫臨床學奠定了基礎。此外，名醫扁鵲神奇的診法，華佗在外科和針灸領域的高超醫術，淳于意開病案記載的先聲等等，都是這一時期醫學成就的體現。