中醫(yī)指中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)，它承載著中國古代人民同疾病作斗爭的經(jīng)驗(yàn)和理論知識。是我國一項(xiàng)民族文化遺產(chǎn)。它是在古代樸素的唯物論和自發(fā)的辨證法思想指導(dǎo)下，通過長期醫(yī)療實(shí)踐逐步形成并發(fā)展為獨(dú)特的醫(yī)學(xué)理論體系。在研究方法上，具有樸素的系統(tǒng)論、控制論和信息論內(nèi)容；孕育著很多現(xiàn)代醫(yī)學(xué)和生物學(xué)的新理論、新學(xué)說的胚胎和萌芽，正是這些寶貴精髓，賦予了它強(qiáng)大的生命活力。

中國是醫(yī)藥文化發(fā)祥最早的國家之一，從文明的曙光在天幕上耀映亞細(xì)亞大地之時，遍及神州大地的簇簇史前文化篝火，由點(diǎn)到面聯(lián)接起來，形成燎原之勢，逐漸的融化在文明時代的光華之中。“中醫(yī)”是個專用名詞，它的“中”字顯然是為了區(qū)別“西醫(yī)”的“西”字。因此，大家理解的“中醫(yī)”是指傳統(tǒng)中國醫(yī)學(xué)或中國大夫。不過認(rèn)真求實(shí)地考證一下，這個“中醫(yī)”之“中”，本來的意思根本就不是指中國呢！

西漢開始有“中醫(yī)”的說法，若“中”不指中國，究竟何意呢？中國最早認(rèn)識尤物的思想基礎(chǔ)，來源于《易經(jīng)》，將世界一切事物均納入陰陽的軌道，對后世的哲學(xué)，社會、堪輿、天文、地理、醫(yī)學(xué)……都具有重要和直接的影響。因此中國古代的醫(yī)學(xué)理論認(rèn)為，人體的陰陽保持中和才會取得平衡不會生病。若陰陽失衡，則疾病必來。中醫(yī)大夫有“持中守一而醫(yī)百病”的說法，意即身體若無陽燥，又不陰虛，一直保持中和之氣，會百病全無。所以“尚中”和“中和”是中醫(yī)之“中”的真正含意。

“中醫(yī)”二字最早見于《漢書·藝文志·經(jīng)方》，其云：“以熱益熱，以寒增寒，不見于外，是所獨(dú)失也。”故諺云：“有病不治，常得中醫(yī)。”在這里中字念去聲，中。“中醫(yī)”這個名詞真正出現(xiàn)得到鴉片戰(zhàn)爭前后。東印度公司的西醫(yī)為區(qū)別中西醫(yī)給中國醫(yī)學(xué)起名中醫(yī)。這個時候的中醫(yī)的名稱是為和西醫(yī)做一個對比。到了1936年，國民黨政府制定了《中醫(yī)條例》正式法定了中醫(yī)兩個字。過去人們又叫中國醫(yī)學(xué)為“漢醫(yī)” “傳統(tǒng)醫(yī)”“國醫(yī)”這些都是區(qū)別于西醫(yī)而先后出現(xiàn)的。兩千多年前，《漢書》里的那個中醫(yī)概念，倒是體現(xiàn)了中國醫(yī)學(xué)中的一個最高境界。

中醫(yī)發(fā)源于中國黃河流域，很早就建立了學(xué)術(shù)體系。中醫(yī)在漫長的發(fā)展過程中，歷代都有不同的創(chuàng)造，涌現(xiàn)了許多名醫(yī)，出現(xiàn)了許多重要學(xué)派和名著。

中國歷史上有"神農(nóng)嘗百草……一日而遇七十毒"的傳說，反映了古代勞動人民在與自然和疾病作斗爭的過程中發(fā)現(xiàn)藥物、積累經(jīng)驗(yàn)的艱苦過程，也是中藥起源于生產(chǎn)勞動的真實(shí)寫照。

早在夏商周時期（約公元前22世紀(jì)末--前256年），中國就已出現(xiàn)藥酒及湯液。西周（約公元前11世紀(jì)--前771年）的《詩經(jīng)》是中國現(xiàn)存文獻(xiàn)中最早記載有藥物的書籍。現(xiàn)存最早的中醫(yī)理論典籍《內(nèi)經(jīng)》提出了"寒者熱之，熱者寒之"，"五味所入"，"五臟苦欲補(bǔ)瀉"等學(xué)說，為中藥基本理論奠定了基礎(chǔ)。

現(xiàn)存最早的藥學(xué)專著《神農(nóng)本草經(jīng)》是秦漢時期（公元前221--公元220年）眾多醫(yī)學(xué)家搜集、總結(jié)了先秦以來豐富藥學(xué)資料而成書的。本書載藥365種，至今尚為臨床所習(xí)用。它的問世，標(biāo)志著中藥學(xué)的初步確立。