水體受到人類活動的影響而使水的感觀性、物理化學性質、化學成分、生物組成以及底質狀況等發生惡化的現象。水污染使水的使用價值降低，給水生生物和用水者造成危害，并加劇水資源短缺的矛盾。&建設工程教育網&隨著人口的增長、社會經濟的發展，水污染日益加重，成為當今最突出的環境問題之一。

    按照受污染的水體劃分，有地表水（河流、湖泊、海洋）污染、地下水污染及降水污染。地表水污染主要由污水排放引起，地下水污染則主要由污水入滲引起。降水污染主要由廢氣排放引起，如大量排放含硫廢氣就可能造成酸雨。

    按照造成水污染的污染物性質，可分為3大類：

    ①生物性污染物。如病原微生物，歷史上曾引發過嚴重的瘟疫流行。至今在一些不發達國家仍是最主要的一類污染。

    ②化學性污染物。包括無機污染物和有機污染物。這類污染物種類多，數量大，毒性強。它們會長期地、微量而復合地作用于生態系統，可使人與生物中毒，致畸，致癌，危及其健康生存和發展。

    ③物理性污染物。如熱能、放射性污染物、致濁物等，也會給生態系統造成危害。

    按照污染源的分布特征，可分為點污染源和面污染源兩大類。點污染源是集中在一點或小范圍內排放污染物的污染源。主要是城鎮和工礦企業排放的生活污水和工業廢水。面污染源則指污染物隨地表徑流分散進入水體的污染源。農田中施用的化肥、農藥等，大氣中的酸雨都可能部分進入水體造成污染。另外，在生產或運輸過程中發生的有毒物質或油類等泄漏事故，則會造成突發性的水污染。

    水體，主要是地表水體，有一定&建設工程教育網&的自凈能力，即在水的運動過程中，由于生物的、化學的和物理的作用，隨著時間的推移，會使污染物的濃度自然降低。但如果水體中污染物的含量超過其自凈能力，水體水質就難以自然恢復。這時，為了保護水環境，就必須采取水污染防治措施，如制定有關法規，加強水質監測，采用無害化生產新工藝、新設備，建立污水處理廠，采用經濟手段削減污水排放量等。