清朝年間，蘇州府有位姓楊的富家公子，年已三十多歲，仍然沉溺于聲色犬馬，不務正業。

有一次，這個楊公子為了嫖妓，偷著花了家里一千兩銀子，被父親發覺后挨了一頓責罵。他本來就身體虛弱，精神受了刺激后竟病倒了。一開始像是傷寒，后來漸漸地神志昏迷，臥床不起。其父請來一位醫生，診視之后，認為是純虛之證，只有大補一法，每日用人參三錢。

誰知愈補痰火愈結，最后竟身強如尸，皮下還大大小小地生了上千個痰核。家里人都以為他不行了，已開始哭哭啼啼地準備后事。

這時，有一位鄰居對其父說：“葉天士是當今名醫，住處離這兒也不算遠，何不請他來看看，或許還有一線希望。”其父一聽，心想也對，反正死馬當著活馬治，于是立即派人去請。

葉天士診視之后，忍不住放聲大笑起來。那些圍在四周的親屬都吃了一驚，頓時止住哭聲，朝他觀望。

葉天士說道：“你們哭哭啼啼地準備后事，都以為病人無救了是不是？你們拿來大板，重打他幾十下，他都死不了。”

其父一聽葉天士出言不遜，大不以為然，當即對他說：“我這個兒子自得病后，光吃人參就花了一千兩銀子。你要是能治好他的病，我就再拿出一千兩銀子作謝酬。”

葉天士搖搖頭，說道：“這樣一大筆銀子，能讓別人動心，對我卻動不了心。再說，我自從行醫以來，還沒有收受過這么豐厚的診金，咱們還是先治病人要緊。”說罷，便開了一張方子，上面都是些清火安神之類的普通藥。然后，又留下些自帶的藥末  天便坐了起來，一個月便行動自如了。

其時，正值楊家花園里的牡丹花盛開，全家人會同親友飲酒賞花，以慶賀公子病體的康復。葉天士此時剛好出診路過此處，順便來看看楊公子病本恢復得如何，大家便邀其入席，少不了一番感謝之辭。

葉天士杯酒下肚后，對其父說道：“令郎服了一千兩銀子的人參差點兒送了命，吃了我帶的那種藥末轉危為安，少說也得把藥的本錢還給我吧！”

其父連忙點頭稱是，說道：“那天一時疏忽，未能付給藥金，這當然是少不了的，還請先生說個數目。”

葉天士回答道：“增病人參，價值千兩，去病藥末，自當倍之——不多不少，二千兩銀子！”

其父一聽，頓時面露難色。在座的其他人也都面面相覷，一言不發。

葉天士突然又放聲大笑起來，說道：“不要害怕，不要害怕！我就以實相告吧——那藥末是我花八文錢買來的蘿卜籽（中藥名”萊菔子“）研成的。”大家這才知道葉先生方才是故意開的玩笑，便也一齊大笑起來。

注：萊菔子，治咳嗽痰喘，食積氣滯，胸悶腹脹，下痢后重。有消食除脹、下氣化痰的功效。