天麻是一種珍貴的中藥材，生長在深山峽谷之中，一株只長一個天麻的，叫獨麻；一株長一窩天麻的，叫窩麻。

天麻主治肝風頭痛、眩暈、小兒驚風等癥，功效顯著。中國不少深山都產天麻，但保康出的藥效最好，這里還有個傳說故事。在很古的時候，荊山深處有一個部落，住著百十戶人家，過著安居樂業的生活。這一年，部落里突然流行起一種奇怪的疾病。這種病一旦纏身，頭痛得像裂開似的，嚴重的會四肢抽搐，半身癱瘓。部落里的人們占卜求醫，但都不見效果。

部落首領平時弄點草藥給人們治治頭痛腦熱。他見人們被病魔折磨而自己又束手無策，心中十分難受，就決心去訪求名醫，尋找治愈這種病的藥物和方法。這位首領聽說五道峽有一個神醫能治療這種病，于是帶了干糧披星戴月，向五道峽進發。五道峽是山中蜿蜒曲折的大峽谷，四周崇山峻嶺環繞，人跡稀少，到哪里去尋找神醫呢？這位首領翻越了一座座山峰，走遍了每道山坡終于在一片樹林里遇到了一位打柴的老漢。他想從老漢那里打聽神醫住在什么地方，老漢打量了部落首領一下，說神醫這幾天到雙梯寨去了，讓他到那里找一找。這位首領辭別了老漢，又急急忙忙地向雙梯寨趕去。這雙梯寨，實為聳立在萬仞絕壁上的天然石寨。一路上山道崎嶇，奇峰插云，這位首領吃盡千萬苦，終于攀上了雙梯寨。沒想到他剛進寨門就感到頭暈目眩，一頭栽進一洞中，沒過多久，四肢也不再抽搐了。他起身打量洞內的東西，發現石桌上堆著一些植物塊莖。正在這時，洞外走進來一位老漢 ，手中端著一碗藥，讓部落首領喝下去。這位首領一看，眼前的老漢正是在五道峽樹林里遇到的那位打柴人。他剛要說話，老漢笑哈哈地攔住他，告訴他生的病和部落的人們生的病一樣，要靠一種藥材醫治。藥材已準備好，就放在石桌，讓他病好后帶回部落里去。這位首領躬身下拜，感謝老漢的救命大恩。老漢告訴他說，這種藥材如果吃不完，就把它藏在背陰的爛樹葉里，它就會永遠用不完。這位首領低身拜，待他抬起頭時，老漢已不見蹤影了。這位首領知道自己遇到的老漢是神醫，他的藥材是天賜之物。就把老漢備好的藥材放進口袋里，背回到部落里去了。

回到部落，這道領把神醫賜的藥材熬了一大鍋，讓生病的人喝下，幾鍋藥水一喝，部落里生病的人逐漸好了。他把剩下的藥材，依照神醫所囑，藏在背陰處的爛樹葉里，從此，這藥材就一年年地繁殖下來。

人們說這藥材是神醫所賜的上天之物，又專治頭暈目眩，半身麻痹癱瘓，就把這種藥材叫做天麻了。

現在，人工栽培天麻已獲成功了。但到保康五道峽的游客，都不忘購買幾個藥效好的天麻回去滋補身體。