桑寄生科常綠小灌木植物桑寄生和槲寄生的帶葉莖枝。前者主產于廣東、廣西等地；后者主產于河北、遼寧、內蒙古、河南等地。冬季至次春采割，除去粗莖，切段，干燥，或蒸后干燥，生用。

桑寄生在曠野里迎風而立，頂雨而長，雖日復一日，年復一年，但因其貌無驚人之處，又無誘人的氣味，故一直不被人們注意。相傳它是在無意中被一農夫發現的。這位農夫姓姬名生，世代在黃河流域耕作。因辛勤操勞，加之風寒所襲，晚年之后他腰腿疼痛，而又家貧如洗無錢醫治，幾乎喪失了勞動力。

一日他在田間勞作后，連回家的氣力也沒有了。心一橫，干脆死在荒野草了。于是就棲身于許多藤條纏繞的桑樹之間。一覺醒來，已是日落西山，只覺得周身汗出，肢節舒展，多年的腰腿疼痛明顯減輕了。以后，他每于勞作后都躺在這些亂藤上休息。久而久之，他的腰腿疼痛不僅痊愈了，而且干活也來了力氣。此事很快在鄉鄰里傳開，不少腰腿疼痛者前來找他，有的如法套用，有的還靈活發揮 ，采回藤條煎湯飲用，的確都有比較好的效果。后來，人們為了紀念它的發現者，就把這種藤條稱為“姬生”了。又因這種藤條大多寄生于桑樹上，隨著文字分工的過細，后人又把它稱為“桑寄生”了。