人生了病，會說找醫生開個“藥方”或者是開個“方”開點“藥”吧，“藥”、“方”或是“藥方”是一個意思嗎？

嚴格地說“藥”和“方”不同，如果按照近代著名中醫任應秋先生所說，必須區別開來。“方之與藥，是難以區分而必須區分的”。

有人簡單地把單味藥物說成是“藥”，而把配伍組合讓藥形成君臣佐使的叫做“方”，雖然有一定道理，但獨味成“方”的也不少見，所以，任應秋先生認為，那些泛知藥味的一般醫生，無論他開出多少藥，都只能稱為“藥”，而高明的針對病情開出的藥，哪怕只有一味，也應該稱之為“方”，這就是“藥”和“方”的根本區別。

現在藥店分處方藥和非處方藥，處方藥只能在有資質的醫生指導下購買服用。

就拿中藥的配方來說吧，醫生必須懂得君、臣、佐、使四原則，他開出的藥才能稱為“方”，否則就只能算做“藥”。何謂“君臣佐使”，“君”，就是方劑中的主藥，這種主藥因病而異，不固定，某個藥在甲病中是主藥，在乙病中就不一定是主藥了。如治寒病以熱藥為君，治熱病又以寒藥為君了。像太陽經病有汗，以桂枝為主，無汗，又以麻黃為主，便是一例。

對癥下藥光有主藥還不行，必須加上其他的藥劑去輔助它，這就是臣，桂枝湯中加用的姜、棗便是一例；佐，是方劑中的牽制藥，如寒病治以熱藥，又恐熱藥過強，用少許涼藥去牽制它，像桂枝湯中的芍藥，作用就是這樣；使，是方劑中的引導品，能使藥和病相遇而奏效醫學教|育網整理，像少陽經病用柴胡，陽明經病用葛根，其作用即在此。

現實生活中不少人把“藥”和“方”混用不分了，這不應該。生了病，哪怕是平平常常的感冒，也要分清病狀的種類，不同的癥狀，用藥是不同的，千萬不能胡亂用藥，要在有資質的醫生指導下購藥，不然不但不能藥到病除，甚至還會適得其反，加重病情。

醫生開的帶有“R”標記符號的單子取的藥，都是“方”，那是對癥下藥。“R”是1700多年前古羅馬名醫蓋倫最早發明和使用的，他不但是古羅馬幾代國王的御醫，還是位博學多才的文學家和哲學家，他模仿古埃及神話中招福驅禍的“醫神”豪拉斯的眼睛，別出心裁地創造出了“R”的符號，當做醫生的處方標記，并很快被世界很多國家使用，成了有資質的醫生開處方的標志，是“請取給”的意思。