中醫學的積累、傳承和發展與西方醫學的覆蓋、更新、發展道路不同。從古希臘、古羅馬醫學的消失，我們是否能從中得到一點警示：中國醫學還得按自身的發展規律走自己的路。我們這一代人只能為中醫學大廈添磚加瓦，不能拆磚卸瓦，更不能偷梁換柱。既不能用硬方法摧毀，也不能用軟方法戲說。我們有責任用心仔細地愛護它，保護它，傳承它，發展它。

中醫學是古老的傳統醫學，而在世界醫學史上，古老傳統醫學卻不僅僅只有中醫學。要深入地研究中國固有的傳統醫學，我們還應當從世界古代醫學史的高度審視中醫學，從中國醫學發展史的角度思考中醫學的現狀與未來。了解世界古代醫學的發生、發展與沒落，這對我們深入地思考中國固有的本土醫學的過去、現狀與未來，當不無啟發。

世界古醫學的同源性

人類在各個不同地域和環境下，孕育出各有特點的醫學，但在認識對象、認識方法、基本性質和任務，尤其在人與自然關系的核心精神方面，卻有著明顯共性或同源的痕跡。人類祖先盡管經歷過數次大遷徙，但通過共同記憶的傳承，使早期人類在面對饑餓、傷害、溫疫、產育等不可避免的共同困境時，曾經共同具有的思維方式，決定了人類早期的原始醫療行為具有一定的共性。包括地球上不同地域生存的人群對傷痛、疾病的觀察方法、對病痛的治療方法及所使用的藥物具有一定的共同之處，同時，關于醫療行為的具體思考方式，以及醫療行為經驗的積累與系統化方式等方面也都具有一定的相似之處。

無論東方還是西方，早期人類都曾實施過外科手術，都曾有過把人類疾病產生的原因歸咎于非自然因素的階段，都曾運用過信仰鬼神和符咒治病的方法。

無論東方還是西方，包括古埃及、美索不達米亞（古巴比倫）、古印度、中國古代以及世界各地的古代醫學都無一例外地使用草藥（含動物藥與金石藥）。人類運用草藥治病可以追溯到更久遠的歷史，可追溯到公元前13000至25000年。

無論東方還是西方，早期人類都曾運用過按摩的方法與火療的方法，幾乎都使用瀉下的方法、利尿的方法、發汗的方法、放血的療法、灌腸的方法以及吐法，都注意到人體生理與發病同大宇宙與自然環境的關系。在醫學知識系統化、理論化的過程中，幾乎都從不同角度，不同程度地運用了觀察、分析、推理、聯想、類比等方法。

在早期醫學發展的道路上，美索不達米亞（古巴比倫）、古埃及、古印度與中國古代醫學之間有著許多驚人的相似。

世界古醫學勾沉

6000多年前古埃及己經出現了早期的醫學文化，公元前2000年前的古埃及醫學文獻紙草文記載醫生診病時，為病人把脈、查體。紙草文記載了治療各種疾病的藥方近1000多種。藥物的制劑也是多種多樣，如丸劑、栓劑、吐劑、灌腸劑、糊劑和軟膏等藥物。紙草文還記載了金屬器械燒紅用以止血的方法，如“用刀割后用火燒灼，如此便不至流血過多”。

自然科學史研究認為，大約公元前4000年，底格里斯河與幼發拉底河流域的美索不達米亞人已經形成了具有一定系統性的醫學思想；隨著歷史的變遷，在這個地方相繼產生了巴比倫-亞述醫學，逐漸地建立了天人一體的觀念。出土的楔文陶片中記載了常用草藥，包括各種植物的果實、葉、花、皮、根等，如藕、橄欖、月桂、桃金娘、雞尾蘭、大蒜等。制劑也有多種，如丸、散、灌腸劑等，另外，按摩也是常用的治療方法。

在古印度最早的醫學文獻《阿闥婆吠陀》中，記載有77種疾病以及草藥知識。《阿育吠陀》是以公元前2000年的古代藥草實踐為基礎并與源于公元前400年的佛教思想、理論與概念形成的，記載了關于疾病的檢查、診斷、治療及預后的詳情，記載的藥物有1000余種。《遮羅迦集》也記載了1000多種草藥和少數礦物及動物藥品。公元10世紀之后，外族人入侵，數世紀的印度文化被破壞，醫學書藉被毀，印度古典文明開始衰落。

古希臘人吸收了美索不達米亞與古埃及等當時地中海沿岸各民族哲學與醫學知識與自身固有醫學融合，從而形成了具有特色的古希臘醫學。希波克拉底（約公元前460～360年）是希臘醫學的代表人物，其代表作《古代醫學》中可以看到他的關于人體與疾病的整體觀念。古希臘醫學在公元前4世紀以后，逐漸走向衰落。

羅馬帝國在中國古文獻中，稱其為“大秦”，又稱“犁鞬”。公元97年，東漢班超派遣甘英出使大秦。公元166年，大秦王安敦使者至漢朝。公元1世紀，當中國出現《神農本草經》時，古希臘-古羅馬產生了《藥物論》，這是西方現存最早的草藥志。《藥物論》詳細記錄了約五百種藥用植物，詳細記述其毒性與使用藥方。

當中國東漢末年的張仲景正在撰寫《傷寒雜病論》時，古羅馬的蓋倫正在通過解剖動物，來推測人體的結構并努力尋找與結構相應的功能。蓋倫撰著的《論單味藥的性質和功能》收錄了347種藥物。他自己配制丸劑、散劑、硬膏劑、浸劑、煎劑、酊劑、洗劑等各種劑型的制劑。蓋倫去世之后，從公元2世紀開始，蓋倫醫學思想影響了整個歐洲中世紀1000多年。直到18世紀末，蓋倫的著述仍是醫生參考書。

自公元1300年到公元1650年的歐洲文藝復興運動“徹底地改變了歐洲文化，并以影響深遠的和永恒的方式產生了現代世界”。關于宇宙、天體與地球運動的研究，開創了全新的思維，改變了對人體結構認識的舊觀念。近代以來，西方醫學是指文藝復興以后逐漸興起的醫學，它是伴隨著近代歐洲工業革命，依托著近代科學技術發展，從16世紀開始到19世紀，逐漸發展形成的與古希臘、古羅馬醫學完全不同的近代歐洲醫學。公元1543年，比利時醫學家維薩里通過直接解剖，撰著《人體之結構》，令人信服地指出了蓋倫人體解剖學中的錯誤，徹底動搖了1300多年來蓋倫在醫學界的地位。哈維的解剖學成就成為西方近代醫學潮流的轉折點，從而“推毀了陳舊而頑固的蓋倫概念”。