目前，中醫認為本病由年老體衰，或先天稟賦不足，或外傷、暴力等原因引起，其病機主要有以下兩個方面：

虛：包括肝腎陰虛和脾胃氣虛。

肝腎陰虛：肝開竅于目，目得肝血而能視，瞳神為水輪屬腎，腎精充足則精采光明。若因年老體衰，精氣不充，或因勞心過多，陰血專耗散，或先天稟賦不足，則可導致肝血不足、肝陰虧損及腎精不足，且肝腎同源，精血互生，故肝腎陰虛常同時存在。精血不足，肝腎兩虛，則晶珠失養而成內障。

脾胃氣虛：年老體弱，脾胃氣虛，運化失司，氣血生化匱乏，目失濡養，則導致本病的發生，且脾失健運，氣機升降失常，清氣不升，濁氣不降，亦可導致本病。

瘀：年老之人皆少動多靜之體，血運因之而遲滯緩慢，久而形成瘀血。又因外傷、暴力，晶珠驚震，氣滯血瘀，侵擾神水而逐漸混濁變白。另外，瘀血不去，新血不生，血不充盈，也可使晶珠失榮，以致內障漸生。