從廣義上講，凡是為了謀求利益而承擔風險的行為都可稱為投機；狹義的投機則是指利用市場上商品或金融資產價格的波動而進行的風險性投資行為。所謂股指期貨市場的投機交易，是指投資者根據對股指期貨合約價格的變動趨勢做出預測，通過看漲時買進股指期貨合約，看跌時賣出股指期貨合約而獲取價差收益的交易行為。 
　　投機交易在期貨市場中不可缺，投機者承擔了套期保值者力圖規避和轉移的風險，使得套期保值成為可能。同時，投機者交易較為活躍，增加了期貨市場的交易量，提高了市場的流動性，這既使得套期保值交易需求能得到及時滿足，又能減少交易者進出市場可能引起的價格波動。 
　　和其他交易行為相比，投機交易行為具有以下幾個特征： 
　　以獲取利潤為目的 
　　投機者參與期貨交易的目的是在匯集各方面市場信息的基礎上，采用一定的分析方法對期貨價格走勢進行預測，通過低價買進、高價賣出獲得價格變動的差額收益，因此，投機交易目的是盈利。 
　　主動承擔風險 
　　投機行為和套期保值行為對待風險的態度是完全不同的。套期保值的目的是規避價格波動的風險，而投機交易則是主動承擔價格波動的風險，因此，參與投機交易的投資者應當具備較強的風險承受能力，投資者應審慎評估，謹慎決策。 
　　一般不進行交割 
　　投機者沒有買賣合約標的物的實際需求，一般不會在期貨市場上進行交割，而是選擇在期貨合約到期之前將合約平倉。所以，投機者關心的并不是實際的標的物，而是合約價格變動的趨勢和差額。