時間數列是一種統計數列，它是將反映某一現象的統計指標在不同時間上的數值按時間先后順序排列所形成的數列。表現了現象在時間上的動態變化，故又稱為動態數列。

例如，下表數據

表3-1 1996-2002年全國城鎮總人口數

年份 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002
年末城鎮總人口數（萬人） 37304 39449 41605 43748 45906 48064 50212
占城鄉總人口比例 30.48% 31.91% 33.35% 34.78% 36.22% 37.66% 39.09%

從上表看出，一個完整的時間數列包含兩個基本要素：一個是被研究現象或指標所屬的時間，另一個是該現象或指標在此時間坐標下的指標值。

同一時間數列中，通常要求各指標值的時間單位和時間間隔相等，如無法保證相等，在計算某些指標時就涉及到“權”的概念。

研究時間數列的意義：了解與預測。