直小血管的功能可用逆流交換現象來理解。U形管的升、降支之間不能進行熱量交換，所以降支中的冷水在流到熱源以前得不到加溫，升支中的水溫在離開熱源以后也不能降低。這樣，冷水流過U形管的升、降支之間能夠交換熱量，所以降支中的冷水在進入熱源以前就被升支管壁透過來的熱量所加溫，而升支中的水則因熱量不斷透入降支而降溫。這樣，冷水流過U形管時，從熱源帶走的熱量就很有限，所在熱源損失掉的熱量也很少。

　　下如前述，通過腎小管上述的逆流作用，不斷有溶質(NaCI和尿素)進入髓制裁組織間液形成滲透梯度，也不斷有水被腎小管和集合管重吸收至組織間液。因此，必須把組織間液中多余的溶質和水被除去才能保持髓質滲透梯度。通過直小血管的逆流交換作用就能保持髓質滲透梯度。直小血管的降支和長支是并行的細血管，這咱結構就是逆流系統。在直小血管降支進入髓質的入口處，其血漿滲透濃度約為300mOsm/kgH2O.由于直小血管對溶質和水的通透性高，當它在向髓質深部下行過程中，周圍組織間液中的溶質就會順濃度梯度不斷擴散到直小血管降支中，而其中的水則滲出到組織間液，使血管中的血漿滲透濃度與組織間液達到平衡。因此，愈向內髓部深入，降支血管中的溶質濃度愈高。在折返處，其滲透濃度可高達120mOsmkgH2O.如果直小血管降支此時離開髓質，就會把從進入直小血管降支中的大量溶質流回循環系統，而從直小血管內出來的水保留在組織間液。

　　這樣，髓質滲透梯度就不能維持。由于直小血管是逆流系統。因此，當直小血管升支從髓質深部返回外髓部時，血管內的溶質濃度比同一水平組織間液的高，溶質又逐漸擴散回組織間液，并且可以再進入降支，這是一個逆流交換過程。因此當直小血管升支離開外髓部時，只把多余的溶質帶回循環中。此外，通過滲透作用，組織間液中的水不斷進入直小血管升支，又把組織間液中多余的水隨血流返回循環。這樣就維持了腎髓質的滲透梯度。

　　以上是小編輯為大家準備的生理學相關的輔導資料，希望對大家有幫助。