當年越王勾踐做了吳王夫差的俘虜，勾踐忍辱負重假意百般討好夫差，方被放回越國。傳說勾踐回國的第一年，越國碰上了罕見的荒年，百姓無糧可吃。為了和國人共渡難關，勾踐翻山越嶺尋找可以食用的野菜。他終于發現一種可以食用的野菜，而且生長能力特別強，總是割了又長，生生不息。于是，越國上下竟然靠著這小小的野菜渡過了難關。而當時挽救越國民眾的那種野菜，因為有魚腥味，被勾踐命名為“魚腥草”。

“魚腥草”別名側耳根、豬鼻孔等，“涼拌魚腥草”是民間的一道傳統佳肴。“魚腥草”入藥具有清熱解毒、消癰排膿、利尿通淋的作用，在我國傳統醫學中具有較為廣泛的應用。常與蘆根、桔梗、瓜蔞等同用于治療肺膿瘍，痰熱喘咳。用于熱毒瘡瘍時，可與野菊花、蒲公英、金銀花等同用，亦可單用鮮品搗爛外敷；若皮膚瘙癢，蚊蟲叮咬，疔癤紅腫癢痛，亦可單用本品制成搽劑 ，外涂患處；用于膀胱濕熱，小便淋漓澀痛時，常與車前子、白茅根、海金砂等同用；用于大腸濕熱、泄瀉痢疾時，多與黃連、黃柏、白頭翁等配用，也可與山楂炭配伍，治療熱痢。

以魚腥草為主要成分的常用中成藥制劑有魚腥草注射液，具有清熱、解毒、利濕的作用，用于肺膿瘍、痰熱咳嗽、白帶、尿路感染、癰癤等。又如復方魚腥草片（由魚腥草、黃芩、板藍根、連翹組成）具有清熱解毒的作用，用于外感風熱引起咽喉疼痛、扁桃腺炎等。