話說豫章贛北某偏僻小縣的秦縣令，勵精圖治，廉潔奉公，轄內政通人和，倒也太平。不料禍不單行，這年先是洪水泛濫，后瘟疫橫行，秦縣令放賑濟貧，安定民心，終因心力憔悴，身染癘疫，一病不起。

這日，一位走方郎中身背藥箱、手執虎撐來到集市巡尋診，還未開市卻迎面走來了一位衙門捕頭，拱手作揖說道：下官是為本縣老爺來請郎中看病的，快快隨我去給老爺看病。

郎中隨捕頭前往，一路上想，堂堂縣太爺何須找我一個走方郎中看病，萬一有個閃失，輕者挨板子，重則坐牢殺頭也未可知，心中惴惴不安。他小心地向捕頭打聽縣太爺是怎么生病的，平日愛好習慣等等。捕頭告知縣太爺是位受民擁戴、愛民如子的清官，因公務繁忙，積勞成疾。聽這么一說，壓在郎中心中的石頭落地，心情頓時輕松了許多。

待到秦府一看，見只是座尋常人家的小院，四壁徒洗，零星家具也斑駁陸離 ，陳舊不堪。秦縣令臥病在床，聽說郎中來府，強打精神，依床而座。郎中見縣令滿頭花白，面目清瘦，但目光中透著慈祥，果如捕頭所言，是個好官，不禁心生憐惜，眼含淚花。

縣令用沙啞的嗓音說道：先生為何眼含淚花？郎中答道：在下是個性情中人，實為老爺的清廉所感動。秦縣令將“性情中人”誤聽為“杏林中人”，連連說道：是杏林中人就好，是杏林中人就好！

郎中聽得此語，忙將手中虎撐揚起呈報縣太爺：在下正是杏林中人。接著傾心為縣令診斷、處方，旬余，秦縣令便康復痊愈了。

此后，郎中們便以身為“杏林中人”而自豪，虎撐是杏林郎中的標志，“杏林中人”也成了德藝雙馨名老醫師的代名詞并沿襲至今。