傳說古代有一種能興風作浪、引發山洪的母龍，名曰蛟，故在葛洪《抱樸子》一書中也有“伐蛟之令”一說。

話說古代九江地區到處是江河湖叉，大旱干死田鼠，逢雨積水成淵，可謂旱澇綿連，百姓不堪其苦。于是，人們在潯陽城東修筑了一座橋壩合一的水利設施，名曰通天橋。從此百姓安居樂業，旱澇保收。

不料有一年，先是久旱，后遇特大山洪爆發，使通天橋壩決口，洪水四溢，淹沒農田房舍，百姓流離失所。洪水退后，人們又開始對通天橋壩的缺口進行修復，有人說橋壩決口是水怪妖孽作祟，也有人說，決堤前曾見蛟龍出沒于橋壩，是蛟龍所為。為了一勞永逸、永保太平，人們推舉鄉紳、族長到龍門溝杏林草堂恭請董道人為民除害，行“伐蛟之令”。

董奉來到橋壩仔細勘察，發現通天橋決堤口應是螞蟻筑巢穴居所致，遂以錦帛裹藥餌置于堤壩多處洞穴之內，以土掩埋，并囑眾人繼續施工。數日后，橋壩合攏，水位上升，成千上萬的死螞蟻漂浮水面達數丈之長，隨波蕩漾宛若神話傳說中的蛟龍浮水狀，于是乎董奉“疏符斬蛟”的故事就在民間傳頌。

潯陽百姓為感謝董奉“斬蛟”除害，置辦酒食到杏林草堂向董奉謝恩。董奉說，通天橋壩決堤，并非妖孽所為，實如前人所說“千里之堤，毀于蟻穴。”并借此教化眾人，意為小的毛病積累，會使人生毀于一旦，修性養生，要從平時的點滴做起。