清朝蘇州出了個有名的醫生叫葉天士，人稱“天醫星”。

一日，一個江西販木頭的商人來到蘇州齊門外。這個江西商人生了肺病，聽說蘇州葉天士聲名遠揚，便去看病。葉天士一看到他便說：“你快點回家吧，回得快可以到家里，回得慢就要死在路上了！”

江西商人一聽，忙懇求葉天士死馬當活馬醫，找些藥給他吃。葉天士的話卻硬得不能轉彎：“我說醫不好，就鐵定不會好了！”接著又說：“啥人醫好了你的病，你再來砸我的招牌好了！”江西商人氣極了，心灰意冷地走了。

江西商人在蘇州賣了木材，又無家小，想到遲早是一死，心懶懶的，慢慢地往回家的路上蹭。這一日來到鎮江，想起金山好景致，便下船登山去朝廟。他在廟里吃了一頓素齋，老和尚拿出化緣薄來，江西商人提起筆來就寫了一千兩，當他放下筆時卻又長嘆一口氣。老和尚以為他寫得太多又懊悔了，便說：“施主寫多了不要緊，減少點也可以。”

江西商人說：“我不是為了銅鈿寫多了，是為我不能久于人世了！”

老和尚忙問緣由。

“我已病入膏肓，連蘇州葉天士也回了我了！”

老和尚一聽，便問江西商人病情，又替他搭了搭脈，然后搖搖頭說：“這個病是沒得救了，葉天士果然名不虛傳。”

江西商人聽了，更是雪上加霜，心里冷得結了冰。正在那商人從頭冷到腳時，老和尚猛然一拍桌子，大聲說道：“還有一線希望！”江西商人聽了，忙上前懇求。老和尚問：“你是乘船來的，還是陸路來的？”江西商人回答是乘船來的。老和尚說：“蠻好！”這時正值秋高氣爽，瓜果上市。老和尚叫江西商人去采辦一船生梨，乘船回轉時，叫他每日困在生梨上，坐在生梨上，嘴干吃生梨，肚饑吃蒸梨，一船梨一直吃到江西。

江西商人半信半疑，乘船走了……

事隔一年，有一日，葉天士的門前來了一群人，為首的一個定要把葉天士的招牌砸掉。葉天士忙問為啥？這個操著外鄉口音的人講：“你不認得我了，你說我要死要路上，假使活轉來，就可以把你的招牌砸掉！”葉天士才想起這位江西商人，心里好生奇怪，便問：“你打也盡管打，砸也盡管砸，我只要問你幾句話。你的病怎么好的？”江西商人一五一十地把金山寺老和尚叫他吃梨困梨的事說了一遍。葉天士聽了，明白了：原來這位病人得的是肺病，梨有通氣補肺之功，幾月長吃久補，不治而愈。唉，自己的醫術比金山寺老和尚還差了一籌呀！

于是葉天士背了藥箱，來到金山在寺里做香火，找機會細心觀察老和尚怎樣給人看病醫|學教育網整理。他在金山寺呆了兩年多，和老和尚談得很投機，得到老和尚信任，慢慢地能替老和尚開藥方子了。

有一日，山下有個人患肚皮痛，來找老和尚醫病。老和尚不在，葉天士詳細問了病情，原來是吃了昊蚣倉，就開了一張兩錢砒霜的方子，叫他拿走了。這個病人走到半山，正巧碰到老和尚，便拿出藥方給老和尚看，問開得對不對？老和尚問明情由，看了看，隨手在方子上改了一下。

老和尚回到廟里，便叫葉天士到跟前來，問道：“你是蘇州葉天士哇？”葉天士心里奇怪：“你怎么知道我是葉天士？”老和尚講：“除了葉天士沒有人敢開這張方子！”葉天士也不抵賴，一五一十把離開蘇州重背藥箱、遠道尋師的事說了一遍，老和尚聽了蠻感動，便對他講：“我看到方子上開兩錢砒霜，就曉得是你。你膽還小點，還要叫病人肚子痛一夜天，這位病人昊蚣倉吃得多，你開的藥太輕。”葉天士一聽有道理，連忙要追上去改藥方子。老和尚說：“我已改成三錢了。”

葉天士向老和尚學了三年，這才又回到蘇州掛牌行醫。他的醫術更高明了。

后來蘇州的一句俗話：“葉天士也要背三年藥箱”，講的就是這樁事兒。