相傳，蒲松齡早年流落蘇北寶應，身無分文，只好掛牌行醫糊口。一次，他為縣太爺治好了病，縣太爺送了塊“藥到病除，圣手時醫”的匾給他表示感謝，誰知一時大意，錯把“時”寫成了“詩”字。

匾一掛起，觸怒了當地一班儒生：這副寒酸相，竟然能醫“詩病”，他有多大學問？便蜂擁而來發難，宣稱蒲松齡如稍有差錯，就要砸掉他的牌匾，趕出寶應。蒲松齡見門外吵吵嚷嚷，忙出門外察看，只見人群中走出一位秀才，拱手道：“先生號稱詩醫，學生覓得小詩四句，請圣手賜教。”說罷遞上一張紙。蒲松齡接過一看，原來是一首人生四件喜事的五言絕句：“久旱逢甘雨，他鄉遇故知；洞房花燭夜，金榜題名時。”他略一思索，當即提筆批下“此詩宜補，方有起色”八個字。眾儒生一看，哄笑起來：“詩文哪有吃補藥的？”蒲松齡哈哈一笑醫學教|育網整理，道：“首句補‘十年’，二句補‘千里’，三句補‘和尚’，末句補‘老童’，諸位意下如何？”眾儒生一想，吃了“補藥”的詩就成了“十年久旱逢甘雨，千里他鄉遇故知；和尚洞房花濁夜，老童金榜題名時”。又反復仔細一想，是補得有理呀，一時無言以對。

過了一會兒，另有一瘦個子秀才走出人群，從袖中取出一紙道：“學生姓杜，這首詩是老祖宗遺墨，請圣手診治。”蒲松齡一看，原來是千古傳誦的極品，杜牧的《清明》詩：“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。”蒲松齡看罷，靈機一動，也寫了八個字：“瀉藥一劑，腳輕手快。”眾儒生不解，便問怎么瀉法？蒲松齡提筆邊刪邊說：“清明就是時節，還要‘時節’何用？行人自然在‘路上’，此二字應瀉去；何處就是問路，不必‘借問’，最后一句，‘牧童’也似覺多余，也可瀉去。”杜秀才笑著作難道：“前三句瀉得好，末句卻萬萬不可瀉，否則有誰來指路呢？”蒲松齡笑道：“牧童所指甚窄，難道沒有其他知情者指路嗎？可見你從來不回家祭祖掃墓的。”幾句話把杜秀才羞得面紅耳赤，怏怏而退。