細辛是臨床常用中藥，首載于《神農本草經》，書中將其列為上品，當時既無劑量記載，更無限量可言。

最早論述細辛限量的本草著作是宋·陳承《本草別說》。書中記載：“細辛若單用末，不可過半錢匕，多即氣悶塞不通者死。雖死無傷。近年關中或用此毒人者。聞平涼獄中嘗治此，故不可不記。非本有毒，但以不識多寡之用，因以有此”。陳氏之論拉開了細辛限量的序幕，以下幾點值得我們深思和玩味：①細辛的限量是“半錢匕”。②細辛限量的條件是“單用末”。③過服細辛的毒副反應是“氣悶塞不通者死”。④“近年關中或用此毒人者”即是明證。⑤造成細辛惡果的原因是“不識多寡之用”。結合古代論述，細辛的限量條件還應具備“正品細辛”和“用根”。以上構成了細辛限量的基本內涵，也是我們今天正確認識和把握細辛限量的著眼點。

明·李時珍《本草綱目》記載：“承曰：細辛……若單用末，不可過一錢，多則氣悶塞不通者死，雖死無傷。近年開平獄中嘗治此，不可不記。非本有毒，但有識多寡耳。”內容與《本草別說》記載的大同小異，唯一不同的是細辛的限量發生了變化。李時珍把細辛的限量由陳承的“半錢匕”（1g）提升到了“一錢”（3g）。究竟是李時珍在引用文獻時抄錄錯誤，或是李時珍臨床用藥經驗和心得的積累，均不得而知。至此，細辛的用藥劑量基本定格在1～3g，且為大多數本草學家所認同。細辛“不過錢”已經成為歷代本草的主流思想。

明末以降，細辛的劑量問題一直成為學術界爭論的焦點，主要體現在三個方面。①反對陳李之說。如張志聰《本草崇原》云：“細辛單用末，不可過一錢，多則氣閉不通而死。近醫多以此語忌用，嗟嗟。凡藥治病者，有是病，服是藥，豈辛香之藥而反閉氣乎？豈上品無毒而不可多服乎？方書之言，俱如此類，學者不善詳察而遵信之，伊黃之門，終身不能入矣”。主張細辛可以多用，不必受一錢之束縛。②贊成反對參半。如陳世鐸《本草新編》提出了“兩止可”和“兩不能”的觀點，認為“細辛，止可少用，而不可多用，亦止可共用，而不能獨用”。贊成“少用”，反對“單用末”。強調細辛不能單用，用量不宜過大，必須配伍使用。并提出了“多用則耗氣而痛增，獨用則氣盡而命喪”的告誡。③把陳李之說擴大化。如汪昂《本草備要》云：細辛“不可過一錢，多則氣不通，悶絕而死”。蔣介繁《本草擇要綱目》云：“入煎劑不可過一錢，多則令人氣悶”。繆希雍《神農本草經疏》云：“即入風藥，亦不可過五分，以其氣味俱厚而性過烈耳”。楊時泰《本草述鉤元》云：“氣厚性烈，入藥不得過五分”等。以上諸家均遵循陳李之說，并把“單用末”三字刪去，直謂“不可過一錢”或“不得過五分”。抹去細辛的限量條件，無限擴大細辛的限量范圍，有悖于陳李之說，有失于細辛限量之旨，更不符合臨床用藥實際。

新中國成立以后，國家以法典的形式對細辛的用量用法進行了規范醫學教|育網整理。如《中國藥典》1963年版規定細辛的用量為“三分至一錢”，1977年版規定為“1～3g”，1985年版規定為“1～3g，外用適量”。此后，歷版《中國藥典》皆沿用此規定，各種《中藥學》教科書也都遵從此用量。作為國家標準的《中國藥典》并未對細辛的限量條件作出具體明確的規定，以致臨床用藥無所適從，對指導臨床具有一定的局限性和極大的約束力。

事實上，從古至今細辛的臨床用量是沒有明確限制的，真正符合陳李之說限量要求的微乎其微，甚或闕如。如漢·張仲景《傷寒雜病論》，書中記載運用細辛的經方16首，其中散劑1方，丸劑2方，湯劑13方，全部為復方，沒有單味細辛使用者。細辛的劑量最少為一兩（1方），最多為六兩（1方），一般為二兩至三兩（13方）。按今之通行的古今度量衡換算法計算，東漢的1兩相當于今之公制13.92g.據此推算，《傷寒雜病論》中細辛的用量最少為13.92g，最多為83.52g，一般為27.84g～41.76g，是《中國藥典》法定劑量上限的4.5～27.8倍。可見，細辛復方使用，尤其是入湯劑煎服，劑量可不受陳李之說限制。總之，細辛限量是有條件的。離開限量條件談細辛限量，甚至無限擴大細辛限量范圍都是不對的。