簡化字的干渴的“干”源于繁體字的“干”，與《易經》中的“干”（qian）同字異音。八卦中的乾卦是純陽無陰卦。“干”（gan）是日照過長，干旱無雨的意思，引申為缺水、枯竭，與濕潤相對。同義詞有“燥”，是過度缺水，生火冒煙的意思：“涸”，形容江河湖澤的水干了：“枯”，形容植物脫水。

　　《素問·經脈別論》中說：“飲食入胃，游溢精氣，上輸于脾，脾氣散精，上歸于肺，通調水道，下輸膀胱，水精四布，五經并行。”我們喝進體內的水，如果不經過六腑消化，不會直接變成津液；不經過五臟的吸收、封藏，津液不會留在體內。水飲為至陰，六腑之中能消化水飲的首推屬性太陽的小腸和膀胱。五臟之中能存津液者首推屬性太陰的肺和脾。

　　人體的70%都是水，津液枯竭，古人形容為“干”。津液為陰，干為陰虛，導致干的原因，一是陽氣過亢。陽氣過亢的原因首先是外感六淫邪氣中的火熱或燥熱邪氣。《素問·熱論》中說：“岐伯曰：傷寒一日，巨陽受之，故頭項痛，腰脊強。二日，陽明受之。陽明主肉，其脈俠鼻，絡于目，故身熱目痛而鼻干，不得臥也。”《素問·陰陽應象大論》：“熱勝則腫，燥勝則干。”其次是內因，即由于飲食不當和七情欲火產生內熱，耗傷津液。比如《素問·痿論》中說：“脾氣熱，則胃干而渴，肌肉不仁，發為肉痿。”

　　二是陰失封藏。首要因素就是直接脫水傷陰，比如大汗、腹瀉、多尿、嘔吐等等。還有一個原因就是攝入不夠。沒水喝，自然也就津液不足。肺主皮毛，司開闔。外感風邪，衛氣失固，或者濫用發汗藥物，會導致腠理開泄，津液脫失，甚至傷及陰血精液。《靈樞·營衛生會》有“奪血者無汗，奪汗者無血”的論述，《傷寒論》也有“衄家不可發汗”、“亡血家不可發汗”的告誡。由于嗜食辛辣、香燥，或飲食不節、不潔，或者濫用攻下、消導藥物，會傷脾氣，導致嘔吐、腹瀉，喪失津液。現代人濫用阿司匹林預防血栓，產生的副作用不可小覷，筆者見過不少∪碩�辄恒^觶�甚至汗毛脱落。縝r> 三是陽氣衰微，氣化不利。小腸有火熱之性，能泌別清濁。膀胱是州督之官，蒸騰氣化，化生津液。如果陽氣衰微，就會出現“口干不欲飲”或“但欲漱水，不欲咽”的癥狀，嚴重的會出現飲水即尿，飲水不解渴，甚至越喝越渴的情況。《傷寒論》中治療水氣病的五苓散、苓桂術甘湯、真武湯等溫陽利水的方劑就是針對這種病證設立的。

　　四是陰寒內盛，水飲痰濕凝聚，真陰不足。陽氣衰微不能化水進一步發展，就會出現水飲痰濕留滯體內，成為新的致病因素。病人出現不干而渴的癥狀，“水走腸間，瀝瀝有聲。”如同在大海中漂流的人最終會渴死一樣，體內盡管有水，但那是水毒，不是津液。治療濕熱的龍膽瀉肝湯中使用生地的原因，就是照顧病人濕邪重同時真陰不足的病機。

　　綜上所述，正常人會出現干渴，是暫時的津液不足，但是氣化功能正常，所以就得水而解。有的人口干而不渴，初期是真陰不足，需要用六味地黃丸或大補陰煎峻補。后期是陰陽俱虛，津液和氣化功能都不足，需要用金匱腎氣丸陰陽雙補。有的不干卻渴，涎水橫流，胃腸留飲，腹滿水腫，但是口渴欲飲，就需要用十棗湯、六磨飲子瀉痰飲化水濕，陰寒去，津液自生。有的是既干又渴，但飲水不解，需要用真武湯、苓桂劑溫補陽氣，化飲生津。