清代法醫學家許叔夏曾為官江蘇，他精通醫理，《冷廬醫話》載有其重用黃芪消腫脹的案例，堪為神奇。

那年夏秋間，許叔夏的幕僚有一王姓親戚從外地前來省親，突然患了水腫病，自頭至足腫脹異常，伴氣喘聲嘶，大小便不通，病勢危急。許叔夏往診，見患者遍體浮腫，面色萎黃，遂斷為虛證，令患者用生黃芪四兩，糯米一酒盅，煎成一大碗，以小匙頻頻呷服。服了半碗，氣喘稍平。待服完整碗，不多時小便即通，陸續尿量達三大盆，全身浮腫大多消除，唯留腳面仍腫脹。此后，患者續服此方，黃芪量漸減，并略加祛濕平胃類藥，一直堅持了兩個月，病基本治愈，僅腳面留有錢幣大小腫脹未消。

許叔夏告患者曰：“病恐次年復發，請返鄉，以藥食將息。”患者返鄉后未按囑靜養，次年果然又發病。當地一醫生診治，竟譴責許叔夏治法之非，說患者不死乃是萬幸，于是投用除濕猛劑，結果，服了不到十劑，患者氣息已絕，舉家悲憤。當要將“死者”收柩蓋棺時，其妻忽見患者兩眼微動，呼眾親來看，果然如此。于是又試著用許叔夏之黃芪、糯米方灌救，灌至滿口，起初未見咽下，過一小會兒，患者突然睜眼，藥湯隨即咕聲咽下，又一會兒，患者出聲醒來。此后，仍用此方將息，黃芪先后服至數斤，直至腫脹完全消除。

黃芪為古老的王牌補氣藥，但其健脾利水消腫之功亦卓。早在《金匱要略》中，張仲景就創制防己黃芪湯，用黃芪一兩余配防己、白術等，治療“風水脈浮身重”。對氣虛水濕停聚引起的水腫脹滿，重用單味黃芪或配伍確有佳效。糯米（南方習稱）是糯稻脫殼的米，有補中益氣，健脾養胃等功效，與黃芪相得益彰。許叔夏深諳此理，重用黃芪四兩而收功，而當地醫生不識，誤治險釀禍端。書載黃芪常用量10~15克，大劑量可至60克以上。現今臨床，重用黃芪，配伍補脾腎、利水濕之品，治療慢性腎炎浮腫、尿蛋白長期不消者，療效可靠。