詩圣杜甫晚年貧困潦倒，辭官后回成都種中草藥，后在沙頭鎮的大街上開了一個“百草堂”中藥鋪。

杜甫經營的百草堂藥物貨真價實，童叟無欺，買藥的人絡繹不絕。但杜甫的“百草堂”，使幾家地主老財開的藥店冷落蕭條下來，直至無人光顧。幾家藥店的財主便湊到一起，決定先用銀兩收買了節度使衛伯玉衙門的一個書吏，打算用衛佰玉的權勢把“百草堂”除掉。

書吏在衛佰玉面前挑撥說：“杜甫開了個中藥店，自夸天下諸藥最全，還自以為是才學最深，會寫詩，連你老人家都瞧不起呢！”衛佰玉一聽火冒三丈，開了一付“行運早，行運遲，正行運，不行運”的邪藥方，遞給書吏說：“快去，送到百草堂，立即把藥抓齊，否則對他不客氣。”

杜甫看了看那個邪藥方，手捋胡須，輕輕冷笑說：“好，我給他抓。”不一會，抓出四味藥，放在柜臺上說：“衛大人要的四味藥我給他全抓齊了，拿回去吧。”書吏一看，竟是一片蘿卜干、一塊生姜牙、一顆紅皮鮮李子、一顆干桃僵。

杜甫指著蘿卜干對書吏娓娓道來，蘿卜干是“甘羅”之意，當年甘羅十二歲當了宰相，這叫“行運早”。生姜牙是姜子牙之意，姜子牙八十遇文王，這叫“行運遲”。李子雖然酸溜溜的，卻正是目前市場上賣的俏貨，這當然叫“正行運”。干桃僵是隔年的桃子，經過雪凍霜打算不得鮮果，只能入藥，便叫“不行運”。

書吏聽過后無言以對，只好抓著四味藥溜走了。從此，那些財主對杜甫的“百草堂”藥店更沒法了，“百草堂”藥店越辦越紅火。