河北在中國歷史發展中占有重要地位。戰國時期，位列七雄的燕、趙兩國大部分屬地在河北；從秦至唐，河北是統一王朝管轄下的北方郡縣；從遼代設五京，改幽州為南京，以幽云十六州的南部為界與北宋對峙，河北分成南北兩部分。金滅遼，繼而滅北宋，統一了中國北方，以遼南京為中都。元明清三朝均建都北京，河北的大部分區域劃為“腹里”和“直隸”，成為京師外圍，畿輔重地。

縱觀幾千年的中國發展史，河北往往是部族戰爭的戰場。黃帝、炎帝、蚩尤三大原始部落在河北戰爭匯合；南北朝時期北方的少數民族前赴后繼進入河北大地，他們相互之間與中原各民族之間不斷進行爭權斗爭；宋、金、元時期，河北又成為南北交戰的主戰場；滿清入關，河北作為畿輔之地是滿清部族的重點安置地。頻繁的戰爭帶給人民巨大的創傷，但另一方面也促進了民族間的融合與交流。從原始社會末期開始，民族融合的潮流在河北大地就不曾停止過，這種融合不僅促進了各民族間的經濟文化交流，使得各民族間互通有無，取長補短，更為重要的是它促成了河北人民性格中寬廣的胸懷，對不同的事物有著極大的包容性，這一點在促進河北各方面發展中有著重要的意義。

河北的文化特征之一是變革創新，這一特點的影響滲透到醫學發展中，使得河北醫家在繼承前人己有成就的基礎上對祖國醫學多有所創見。和引經報使的理論；司古方之法而化裁新方，擬訂了五行生克制方大法。張氏這些遣藥制方理論，對臨床遣藥組方有一定的指導意義。

劉完素和張元素對祖國醫學的貢獻不僅在于其自身的學術成就，更為重要的是他們的醫學思想及創新精神開啟了祖國醫學理論創新研究之門。他們之后，創新人才層出不斷，形成了金元時期著名的四大醫學流派。

李杲  李杲在張元素重胃氣思想的影響下，獨重脾胃，被后世稱為“補土派”的鼻祖。他提出“內傷脾胃，百病由生”的論點，對脾胃內傷的病因、病機、診斷、治療獨具見地，卓然成家。論治多本《內經》，擅長益氣瀉火，升清降濁。制方靈活權變，反對陳陳相因，自制新方以應時病。在遣方制藥中多能隨病制方、各隨所宜。他創立的甘溫除熱治法及相應代表方劑補中益氣湯至今仍對后世用藥有極大指導意義。李氏在針灸方面也有所發揮，建立了以胃氣為本的補土派針法特色。另外他還編著經絡歌訣，并試圖用簡單的指掌圖形來說明脈象，這些都是其創新思想的體現。

王好古  王好古在眾多《傷寒論》研究者中，有別于他人獨從陰證入手，提出了一系列對于傷寒陰證的新見解，打破了治外感與治內傷的界限，用六經辨證的原則把傷寒與雜病的治療聯系起來，可謂是獨樹一幟。雖說其本身在溫陽與養陰的問題上存在一定片面性，但作為對《傷寒論》一個方面的探討，顯然不可能求全責備。王氏對傷寒陰證的發揮對后世更加全面地理解《傷寒論》很有裨益。