“圣人”是中國傳統(tǒng)文化中的一個獨特而重要的文化觀念和現(xiàn)象。先秦時代，出于構建統(tǒng)一的穩(wěn)定的社會秩序的需要，儒家、道家等學派提出了“圣人”的概念，將其作為道德權威、政治權威、思想權威以及人格權威的統(tǒng)一化身。圣人觀念對中國文化的價值觀影響頗深，成為中國人追求的理想人格和修養(yǎng)目標。當然，儒家、道家對圣人的理解有所不同。后來，圣人的內(nèi)涵有所擴大，逐漸反映到多個文化、藝術、科學和技術行業(yè)領域。據(jù)統(tǒng)計，中國各行業(yè)領域的圣人有41位，如文圣孔子、武圣關羽、史圣司馬遷、詩圣杜甫、書圣王羲之、畫圣吳道子、兵圣孫武、酒圣杜康、茶圣陸羽，以及醫(yī)圣張仲景、藥圣孫思邈等。

圣人觀念很早就影響到中醫(yī)藥界，歷代醫(yī)家都認為養(yǎng)生治病是圣人的功業(yè)，是依據(jù)圣人的教化而行事的。《黃帝內(nèi)經(jīng)》中，提到“圣人”、“圣”的文字多達40處。《內(nèi)經(jīng)》中的圣人有兩個含義：一是指通曉天地之理、先知先覺、精通養(yǎng)生，且次于真人、至人而高于賢人者。二是指醫(yī)療技術水平高的醫(yī)生。

中醫(yī)藥界后來所稱的圣人，多指第二個含義。在幾千年的醫(yī)學發(fā)展史上，出現(xiàn)過很多醫(yī)術高明、醫(yī)德高尚的醫(yī)家，如扁鵲、華佗、張仲景、王叔和、孫思邈、李時珍等，而被尊為圣人的張仲景和孫思邈是其中最為杰出的代表。由于對中醫(yī)藥事業(yè)的杰出貢獻，張仲景被后世尊為“醫(yī)圣”，孫思邈則被尊為“藥王”或“藥圣”。為了紀念張仲景、孫思邈等醫(yī)家，歷代的群眾修建了大量的祠堂、廟宇、墓葬等。至今，醫(yī)圣、藥王的精神仍在激勵著廣大中醫(yī)藥工作者勤求古訓、博采眾方、救含靈之苦、做蒼生大醫(yī)。目前，很多中醫(yī)藥臨床、科研機構、學校以及藥廠、藥店都置有醫(yī)圣、藥王的塑像或畫像，并且經(jīng)常舉辦紀念活動。他們已經(jīng)成為中醫(yī)藥行業(yè)不可替代的精神領袖。