枸杞子又名茍起子、枸杞紅實、甜菜子、西枸杞等，它具有補肝益腎之功效，可用來治療肝腎陰虧、腰膝酸軟、頭暈、健忘等癥。在我國宋代醫家王懷隱、鄭奇、陳昭遇等人編寫的《太平圣惠方》醫書中，有一則關于枸杞子的趣聞，讀來十分有趣。

枸杞子

傳說有一使者去西河出差，路逢一女子，年方十五，卻正在打一個年約八、九十歲的老人，使者深感奇怪，問其女子：“此老人是何人？”

女子曰：“我曾孫。”

“打之何故？”

“他不肯食枸杞，致使年老不能行步，所以決罰。”

使人遂問：“你今年幾歲？” 女子回答：“年372歲。” 使者又問：“藥有幾種，可得聞乎？”

女云：“藥惟一也，然有五名。春名天精，夏名枸杞，秋名地骨，冬名仙仗，亦名王母仗。以四時采服之，命與天地齊壽。”

這個故事，具有明顯的傳奇色彩。故事中300余歲的女子可能是虛構的，無法考證。但枸杞子健身延年、抗衰老的作用，卻是不容質疑的。

如《本草經疏》認為：“枸杞子，潤而滋補……專于補腎、潤肺、生津、益氣，為肝腎真陰不足，勞乏內熱補益之要藥。”《食療本草》則明確指出，本品有“堅筋耐老”的作用。 據現代醫學科驗證，枸杞子含有胡蘿卜素、硫胺素、核黃素、煙酸、抗壞血酸、亞油酸、B1谷甾醇等成分。據動物實驗和臨床觀察，枸杞子有降低血脂、降低血壓、抗脂肪肝、保護肝臟、興奮呼吸、擴張血管等作用。值得重視的是，枸杞子能促進乳酸桿菌生長，而乳酸桿菌被認為是一種可以助消化、健身、益壽之品。