子宮破裂可發生在妊娠晚期尚未臨產時，但大多數發生在臨產過程中分娩遇有困難時，表現為產程延長，胎頭或先露部不能入盆或受阻于坐骨棘平面或以上。子宮破裂多數可分為先兆子宮破裂和子宮破裂兩個階段。

1.先兆子宮破裂 在臨產過程中，當胎兒先露部下降受阻時，強有力的陣縮使子宮下段逐漸變薄而宮體更加增厚變短，兩者間形成明顯的環狀凹陷，此凹陷會逐漸上升達臍平或臍部以上，稱為病理縮復環（pathologic retraction ring）。此時，下段膨隆，壓痛明顯，子宮圓韌帶極度緊張，可明顯觸及并有壓痛。產婦自訴下腹十分疼痛難忍、煩躁不安、呼叫、脈搏呼吸加快。由于胎先露部位緊壓膀胱使之充血，出現排尿困難，血尿形成。由于子宮過頻收縮，胎兒供血受阻，胎心改變或聽不清。這種情況若不立即解除，子宮將很快在病理縮復環處及其下方發生破裂。

2.子宮破裂 根據破裂程度，可分為完全性子宮破裂與不完全性子宮破裂兩種。

（1）完全性子宮破裂：指宮壁全層破裂，使宮腔與腹腔相通。子宮完全破裂一瞬間，產婦常感撕裂狀劇烈腹痛，隨之子宮陣縮消失，疼痛緩解，但隨著血液、羊水及胎兒進入腹腔，很快又感到全腹疼痛，脈搏加快、微弱，呼吸急促，血壓下降。檢查時有全腹壓痛及反跳痛，在腹壁下可清楚捫及胎體，子宮縮小位于胎兒側方，胎心消失，陰道可能有鮮血流出，量可多可少。撥露或下降中的胎先露部消失（胎兒進入腹腔內），曾擴張的宮口可回縮。子宮前壁破裂時裂口可向前延伸致膀胱破裂。若已確診為子宮破裂，則不必再經陰道檢查子宮破裂口。若因催產素注射所致子宮破裂者，產婦在注藥后感到子宮強烈收縮，突然劇痛，先露部隨即上升、消失，腹部檢查如上所見。

子宮瘢痕破裂者可發生在妊娠后期，但更多發生在分娩過程。開始時腹部微痛，子宮切口瘢痕部位有壓痛，此時可能子宮瘢痕有裂開，但胎膜未破，胎心良好。若不立即行剖宮產，胎兒可能經破裂口進入腹腔，產生類似上述子宮破裂的癥狀和體征。

（2）不完全性子宮破裂：指子宮肌層全部或部分破裂，漿膜層尚未穿破，宮腔與腹腔未相通，胎兒及其附屬物仍在宮腔內。腹部檢查，在子宮不完全破裂處有壓痛，若破裂發生在子宮側壁闊韌帶兩葉之間，可形成闊韌帶內血腫，此時在宮體一側可觸及逐漸增大且有壓痛的包塊。胎心音多不規則。