閱讀能力是托福考試中重點考查的托福語言運用能力。以中、高考托福試題為例，閱讀理解題在試題中所占的比重最大，同時聽力、完形填空、書面表達、單項填空等題型的答題效果也直接或間接地依賴于閱讀能力。如完形填空，也叫缺詞閱讀，如果學生不能讀懂短文的大意，就無法正確地填上所缺的單詞。因此，南師專轉(zhuǎn)本老師告訴大家這對于提高托福閱讀能力在托福學習中常起著至關(guān)重要的作用。
盡管中學托福教學歷來重視培養(yǎng)學生的閱讀能力，但由于傳統(tǒng)的托福課堂教學過多地承擔了詞匯、語法等語言基礎(chǔ)知識的教學任務(wù)，托福教師常把大量的時間、精力用于知識點的傳授、復(fù)習、掌握和操練上，專門的閱讀訓(xùn)練，尤其是以語篇能力、思維能力和閱讀技巧為核心的閱讀能力訓(xùn)練不足，導(dǎo)致學生的閱讀能力并沒有得到實質(zhì)性的提高。其外在的表現(xiàn)是，學生參加托福考試時經(jīng)常在閱讀理解和完形填空等題中失分過多。
從提高托福閱讀能力的途徑看，學生的閱讀訓(xùn)練與學習主要有兩類：一類以開闊視野、欣賞鑒析為主；另一類是以閱讀策略為主要目的的專項訓(xùn)練。僅從應(yīng)試的角度看，與前者相比，后者更能夠使學生在較短的學習時間內(nèi)大幅度提高托福閱讀能力，從而在托福測試中取得理想的成績。閱讀策略的內(nèi)容主要包括閱讀技巧、語篇能力和思維能力。從全國各地中高考托福試題的設(shè)計去分析，涉及閱讀技巧和語篇能力方面的考點主要有：理解主旨大意與細節(jié)、根據(jù)上下文線索猜測生詞詞義、識別具體事實和抽象概念、把握全篇的結(jié)構(gòu)與邏輯關(guān)系、理解文章的字面意思與深層含義、理解圖表信息等。這方面的訓(xùn)練必須通過學生獨立自主的閱讀和有針對性的解題實踐，才能使他們養(yǎng)成良好的閱讀習慣，提高閱讀理解能力。
隨著近年來中高考托福試題難度和閱讀量的不斷增加，思維能力的局限越來越成為阻礙學生提高托福考試成績的一大障礙。如近年來完形填空題的考核已經(jīng)不再以語法知識為主，而是重點考查學生對文章意思的理解，即所要填寫的詞只能從一定的語境中找出。這就要求學生學會根據(jù)上下文的邏輯關(guān)系進行仔細的分析與判斷。而閱讀理解題更是越來越多地檢測學生對文章的隱含意義、邏輯結(jié)構(gòu)等的理解和對主旨大意的概括，例如推斷作者的寫作態(tài)度和意圖、猜測生詞的詞義、確立文章的主題等，這些問題的答案多數(shù)隱藏在文章的脈絡(luò)之中，學生通常無法直接從字面意思中獲得，必須開動腦筋、激活思維。因此，要想在托福考試中取得高分，學生必須學會靈活運用分析、綜合、歸納、判斷、推理等思維方法。
