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第一節 繼承的概念與特征

　　一、繼承的概念

　　繼承，是指將死者生前所有的財產于死亡時依法轉移給他人所有的法律制度。

　　在這項法律制度中，生前享有財產因死亡而移轉給他人的死者為被繼承人;被繼承人死亡時遺留的財產為遺產;依照法律規定或者被繼承人的合法遺囑取得被繼承人遺產的人為繼承人;繼承人依照法律的直接規定或者被繼承人所立的合法遺囑享有的繼承被繼承人遺產的權利就是繼承權。繼承人只能是自然人，繼承權也只能為自然人享有。

　　按照繼承的依據不同可分為法定繼承和遺囑繼承。法定繼承，是指根據法律直接規定的繼承人的范圍、繼承人繼承的順序、繼承人繼承遺產的份額及遺產的分配原則繼承被繼承人的遺產。遺囑繼承，是指繼承開始后，按照被繼承人所立的合法有效遺囑繼承被繼承人遺產的繼承制度。

　　二、繼承的特征

　　(一)繼承的發生以被繼承人死亡和留有遺產等法律事實的存在為前提

　　繼承的發生需要具備兩個條件：一是被繼承人的死亡，這是繼承關系產生的原因;二是死者留有遺產，這是繼承的財產條件。如果死者沒有遺產，則繼承就不能發生。

　　(二)繼承的主體只能是自然人，且必須是與被繼承人有特定身份關系的人

　　我國憲法規定，每一個公民都享有對私有財產的繼承權，可以作為繼承人。但在具體的繼承關系中，繼承只能基于自然人之間存在著的婚姻、家庭、血緣關系而發生。家庭、法人及其他社會組織都不能成為繼承關系的主體;法人和其他社會組織只能作為遺贈受領人;國家只能在無人繼承又無人受領遺贈遺產的情況下，獲得無主財產。

　　(三)繼承的客體是被繼承人死亡時遺留的個人合法財產

　　繼承人可以繼承的只能是被繼承人死亡時遺留的個人合法財產，而國家、集體的財產不能作為遺產被繼承。而遺產的內容不僅包括被繼承人死亡時遺留的個人所有的財物和債權，而且包括債務和法律規定可以繼承的財產權利，如知識產權中的財產權利。因此，繼承是權利義務的全面承受，即繼承人要接受遺產，就得承受財產義務。

　　(四)繼承是繼承人無償取得被繼承人的遺產

　　繼承是自然人取得財產的一種手段。按照法律規定，繼承人從被繼承人死亡時開始，即行使其享有的繼承權，無償地取得被繼承人的遺產。這種財產所有權的轉移，不是按照等價有償原則轉移財產，因而不屬于商品交換關系，繼承人取得被繼承人的遺產，不需支付對價財產。

　　第二節 我國繼承法的基本原則

　　社會制度不同，繼承制度的本質就不同，繼承法的基本原則也不相同。我國繼承法的基本原則體現著社會主義繼承制度的本質，反映了具有中國特色社會主義繼承制度的鮮明特點。

　　一、保護公民私有財產繼承權

　　我國《憲法》第13條第2款規定：“國家依照法律規定保護公民的私有財產的繼承權。”《繼承法》第1條規定：“根據《中華人民共和國憲法》，為保護公民的私有財產的繼承權，制定本法。”因此，保護公民私有財產繼承權是被我國憲法明確肯定的我國繼承法的首要基本原則，也是我國繼承法的立法宗旨。

　　保護公民私有財產繼承權，是指國家法律確認公民享有并可依法行使私有財產繼承權，并保護這種權利不受非法侵害。具體包括如下含義。

　　1.公民死亡時遺留的個人合法財產，繼承人都可以依法繼承。

　　2.公民的遺產繼承權不得非法剝奪。除有法律規定的法定事由外，繼承人的繼承權不因任何事由而被剝奪。

　　3.公民的遺產繼承權受法律保護，任何人都負有不得侵害的義務。公民的繼承權受到他人的不法侵害時，有權在法定期間內通過訴訟程序請求人民法院依法給予保護。

　　二、繼承權男女平等

　　1.法定繼承權男女平等。在法定繼承時，確定法定繼承人的范圍、順序、不因男女性別的不同而有差異，并且繼承遺產和份額是男女平等。

　　2.代位繼承權男女平等。男性和女性公民都可以作為代位繼承人。

　　3.立遺囑權男女平等。在遺囑繼承時，男女公民均可以平等地享有按自己的意志依法立遺囑處分個人所有財產的權利。

　　4.夫妻在繼承上享有平等的權利。

　　三、養老育幼

　　尊老愛幼是中華民族的優良傳統，也是我國社會主義的道德風尚，把養老育幼、照顧病殘作為我國《繼承法》的一項基本原則，既是憲法和法律的要求，也是對社會主義道德的弘揚。我國《繼承法》雖然沒有把養老育幼、照顧病殘明確地寫在條文上，但始終貫徹著這一基本精神，切實保護老人和兒童的合法權益，對缺乏勞動能力又沒有生活來源的繼承人給予特別照顧。具體表現為：

　　1.繼承人為有法定扶養義務的近親屬。我國《繼承法》以繼承人與被繼承人間相互扶助的法律義務為確定繼承人范圍和繼承順序的出發點。對被繼承人負有扶養義務的近親屬列為第一順序法定繼承人，在一定條件下對被繼承人負有扶養義務的其他近親屬人列為第二順序法定繼承人。而且，為鼓勵贍養老人和有利于撫育后代，《繼承法》規定，喪偶兒媳或女婿對公、婆或岳父、岳母盡了主要贍養義務的，也作為第一順序繼承人;被繼承人的子女先于被繼承人死亡的，可由被繼承人子女的晚輩直系血親代位繼承。殺害被繼承人、遺棄被繼承人或者虐待被繼承人情節嚴重的，喪失繼承權。

　　2.遺產的分配有利于養老育幼、照顧病殘。《繼承法》規定，對生活有特殊困難的缺乏勞動能力的繼承人應當予以照顧;對于繼承人以外的依靠被繼承人扶養的缺乏勞動能力又沒有生活來源的人，可以分給他們適當的遺產;對被繼承人盡了主要扶養義務或者與被繼承人共同生活的繼承人，可以多分遺產，而對有扶養能力和有條件而不盡扶養義務的繼承人應不分或少分遺產。

　　3.遺產分割應保護胎兒的利益。按照《繼承法》第28條的要求，在遺產分割是，應當為胎兒保留必要的份額，以保護被繼承人死亡后出生的子女的利益。

　　4.承認遺贈扶養協議的效力。我國《繼承法》中特別規定了遺贈扶養協議，即公民可以與無法定扶養義務的自然人或集體所有制組織簽訂遺贈扶養協議，以保障受扶養人的生養死葬義務。