經脈可分為正經和奇經兩類。正經有十二，即手足三陰經和手足三陽經，合稱“十二經脈”，是氣血運行的主要通道。奇經有八條，即督、任、沖、帶、陰蹺、陽蹺、陰維、陽維，合稱“奇經八脈”，有統率、聯絡和調節十二經脈的作用。十二經別，是從十二經脈別出的經脈，主要是加強十二經脈中相為表里的兩經之間的聯系，還由于它通達某些正經未循行到的器官與形體部位，因而能補正經之不足。
　　
　　十二經脈
　　
　　十二經脈又名十二正經，是經絡系統的主體。其命名是根據其陰陽屬性，所屬臟腑、循行部位綜合而定的。它們分別隸屬于十二臟腑，各經用其所屬臟腑的名稱，結合循行于手足、內外、前中后的不同部位，并依據陰陽學說，給予不同的名稱。十二經脈的名稱為：手太陰肺經、手厥陰心包經、手少陰心經、手陽明大腸經、手少陽三焦經、手太陽小腸經、足太陰脾經、足厥陰肝經、足少陰腎經、足陽明胃經、足少陽膽經、足太陽膀胱經。
　　
　　十二經脈通過手足陰陽表里經的聯接而逐經相傳，構成了一個周而復始、如環無端的傳注系統。氣血通過經脈即可內至臟腑，外達肌表，營運全身。其流注次序是：從手太陰肺經開始，依次傳至手陽明大腸經，足陽明胃經，足太陰脾經，手少陰心經，手太陽小腸經，足太陽膀胱經，足少陰腎經，手厥陰心包經，手少陽三焦經，足少陽膽經，足厥陰肝經，再回到手太陰肺經（表1）。其走向和交接規律是：手之三陰經從胸走手，在手指末端交手三陽經；手之三陽經從手走頭，在頭面部交足三陽經；足之三陽經從頭走足，在足趾末端交足三陰經；足之三陰經從足走腹，在胸腹腔交手三陰經。
　　
　　表1：
　　
　　手太陰肺經→手陽明大腸經→足陽明胃經→足太陰脾經→手少陰心經→手太陽小腸經
　　
　　↑↓
　　
　　足厥陰肝經←足少陽膽經←手少陽三焦經←手厥陰心包經←足少陰腎經←足太陽膀胱經
　　
　　十二經脈在體表的循行分布規律是：凡屬六臟（心、肝、脾、肺、腎和心包）的陰經分布于四肢的內側和胸腹部，其中分布于上肢內側的為手三陰經，分布于下肢內側的為足三陰經。凡屬六腑（膽、胃、大腸、小腸、膀胱和三焦）的陽經，多循行于四肢外側、頭面和腰背部，其中分布于上肢外側的為手三陽經，分布于下肢外側的為足三陽經。手足三陽經的排列順序是：“陽明”在前，“少陽”居中，“太陽”在后；手足三陰經的排列順序是：“太陰”在前，“厥陰”在中，“少陰”在后（內踝上八寸以下為“厥陰”在前，“太陰”在中，“少陰”在后）。
　　
　　十二經脈的表里關系是：手足三陰、三陽，通過經別和別絡互相溝通，組成六對“表里相合”的關系。其中，足太陽與足少陰為表里，足少陽與足厥陰為表里，足陽明與足太陰為表里。手太陽與手少陰為表里，手少陽與手厥陰為表里，手陽明與手太陰為表里。
　　
　　奇經八脈
　　
　　是任脈、督脈、沖脈、帶脈、陰蹺脈、陽蹺脈、陰維脈、陽維脈的總稱。它們與十二正經不同，既不直屬臟腑，又無表里配合關系，其循行別道奇行，故稱奇經。其功能有：1、溝通十二經脈之間的聯系；2、對十二經氣血有蓄積滲灌等調節作用。
　　
　　任脈，行于腹面正中線，其脈多次與手足三陰及陰維脈交會，能總任一身之陰經，故稱：“陰脈之海”。任脈起于胞中，與女子妊娠有關，故有“任主胞胎”之說。
　　
　　督脈，行于背部正中，其脈多次與手足三陽經及陽維脈交會，能總督一身之陽經，故稱為“陽脈之海”。督脈行于脊里，上行入腦，并從脊里分出屬腎，它與腦、脊髓、腎又有密切聯系。
　　
　　沖脈，上至于頭，下至于足，貫穿全身；成為氣血的要沖，能調節十二經氣血故稱“十二經脈之海”，又稱“血海”。同婦女的月經有關。
　　
　　帶脈，起于季脅，斜向下行到帶脈穴，繞身一周，如腰帶，能約束縱行的諸脈。
　　
　　陰蹺脈、陽蹺脈：蹺，有輕健蹺捷之意。有濡養眼目、司眼瞼開合和下肢運動的功能。
　　
　　陰維脈、陽維脈：維，有維系之意。陰維脈的功能是“維絡諸陰”；陽維脈的功能是“維絡諸陽”。
　　
　　十二經別
　　
　　十二經別是十二正經離、入、出、合的別行部分，是正經別行深入體腔的支脈。十二經別都是從十二經脈的四肢部位別出，陽經經別合于本經，陰經經別合于相表里的陽經。它有三個方面的生理功能：1、加強了十二經脈中相為表里的兩條經脈在體內的聯系；2、別絡對其它絡脈有統率作用，加強了人體的內部聯系；3、灌注氣血濡養全身。