經(jīng)脈可分為正經(jīng)和奇經(jīng)兩類。正經(jīng)有十二，即手足三陰經(jīng)和手足三陽經(jīng)，合稱“十二經(jīng)脈”，是氣血運行的主要通道。奇經(jīng)有八條，即督、任、沖、帶、陰蹺、陽蹺、陰維、陽維，合稱“奇經(jīng)八脈”，有統(tǒng)率、聯(lián)絡和調節(jié)十二經(jīng)脈的作用。十二經(jīng)別，是從十二經(jīng)脈別出的經(jīng)脈，主要是加強十二經(jīng)脈中相為表里的兩經(jīng)之間的聯(lián)系，還由于它通達某些正經(jīng)未循行到的器官與形體部位，因而能補正經(jīng)之不足。
　　
　　十二經(jīng)脈
　　
　　十二經(jīng)脈又名十二正經(jīng)，是經(jīng)絡系統(tǒng)的主體。其命名是根據(jù)其陰陽屬性，所屬臟腑、循行部位綜合而定的。它們分別隸屬于十二臟腑，各經(jīng)用其所屬臟腑的名稱，結合循行于手足、內外、前中后的不同部位，并依據(jù)陰陽學說，給予不同的名稱。十二經(jīng)脈的名稱為：手太陰肺經(jīng)、手厥陰心包經(jīng)、手少陰心經(jīng)、手陽明大腸經(jīng)、手少陽三焦經(jīng)、手太陽小腸經(jīng)、足太陰脾經(jīng)、足厥陰肝經(jīng)、足少陰腎經(jīng)、足陽明胃經(jīng)、足少陽膽經(jīng)、足太陽膀胱經(jīng)。
　　
　　十二經(jīng)脈通過手足陰陽表里經(jīng)的聯(lián)接而逐經(jīng)相傳，構成了一個周而復始、如環(huán)無端的傳注系統(tǒng)。氣血通過經(jīng)脈即可內至臟腑，外達肌表，營運全身。其流注次序是：從手太陰肺經(jīng)開始，依次傳至手陽明大腸經(jīng)，足陽明胃經(jīng)，足太陰脾經(jīng)，手少陰心經(jīng)，手太陽小腸經(jīng)，足太陽膀胱經(jīng)，足少陰腎經(jīng)，手厥陰心包經(jīng)，手少陽三焦經(jīng)，足少陽膽經(jīng)，足厥陰肝經(jīng)，再回到手太陰肺經(jīng)（表1）。其走向和交接規(guī)律是：手之三陰經(jīng)從胸走手，在手指末端交手三陽經(jīng)；手之三陽經(jīng)從手走頭，在頭面部交足三陽經(jīng)；足之三陽經(jīng)從頭走足，在足趾末端交足三陰經(jīng)；足之三陰經(jīng)從足走腹，在胸腹腔交手三陰經(jīng)。
　　
　　表1：
　　
　　手太陰肺經(jīng)→手陽明大腸經(jīng)→足陽明胃經(jīng)→足太陰脾經(jīng)→手少陰心經(jīng)→手太陽小腸經(jīng)
　　
　　↑↓
　　
　　足厥陰肝經(jīng)←足少陽膽經(jīng)←手少陽三焦經(jīng)←手厥陰心包經(jīng)←足少陰腎經(jīng)←足太陽膀胱經(jīng)
　　
　　十二經(jīng)脈在體表的循行分布規(guī)律是：凡屬六臟（心、肝、脾、肺、腎和心包）的陰經(jīng)分布于四肢的內側和胸腹部，其中分布于上肢內側的為手三陰經(jīng)，分布于下肢內側的為足三陰經(jīng)。凡屬六腑（膽、胃、大腸、小腸、膀胱和三焦）的陽經(jīng)，多循行于四肢外側、頭面和腰背部，其中分布于上肢外側的為手三陽經(jīng)，分布于下肢外側的為足三陽經(jīng)。手足三陽經(jīng)的排列順序是：“陽明”在前，“少陽”居中，“太陽”在后；手足三陰經(jīng)的排列順序是：“太陰”在前，“厥陰”在中，“少陰”在后（內踝上八寸以下為“厥陰”在前，“太陰”在中，“少陰”在后）。
　　
　　十二經(jīng)脈的表里關系是：手足三陰、三陽，通過經(jīng)別和別絡互相溝通，組成六對“表里相合”的關系。其中，足太陽與足少陰為表里，足少陽與足厥陰為表里，足陽明與足太陰為表里。手太陽與手少陰為表里，手少陽與手厥陰為表里，手陽明與手太陰為表里。
　　
　　奇經(jīng)八脈
　　
　　是任脈、督脈、沖脈、帶脈、陰蹺脈、陽蹺脈、陰維脈、陽維脈的總稱。它們與十二正經(jīng)不同，既不直屬臟腑，又無表里配合關系，其循行別道奇行，故稱奇經(jīng)。其功能有：1、溝通十二經(jīng)脈之間的聯(lián)系；2、對十二經(jīng)氣血有蓄積滲灌等調節(jié)作用。
　　
　　任脈，行于腹面正中線，其脈多次與手足三陰及陰維脈交會，能總任一身之陰經(jīng)，故稱：“陰脈之海”。任脈起于胞中，與女子妊娠有關，故有“任主胞胎”之說。
　　
　　督脈，行于背部正中，其脈多次與手足三陽經(jīng)及陽維脈交會，能總督一身之陽經(jīng)，故稱為“陽脈之海”。督脈行于脊里，上行入腦，并從脊里分出屬腎，它與腦、脊髓、腎又有密切聯(lián)系。
　　
　　沖脈，上至于頭，下至于足，貫穿全身；成為氣血的要沖，能調節(jié)十二經(jīng)氣血故稱“十二經(jīng)脈之海”，又稱“血海”。同婦女的月經(jīng)有關。
　　
　　帶脈，起于季脅，斜向下行到帶脈穴，繞身一周，如腰帶，能約束縱行的諸脈。
　　
　　陰蹺脈、陽蹺脈：蹺，有輕健蹺捷之意。有濡養(yǎng)眼目、司眼瞼開合和下肢運動的功能。
　　
　　陰維脈、陽維脈：維，有維系之意。陰維脈的功能是“維絡諸陰”；陽維脈的功能是“維絡諸陽”。
　　
　　十二經(jīng)別
　　
　　十二經(jīng)別是十二正經(jīng)離、入、出、合的別行部分，是正經(jīng)別行深入體腔的支脈。十二經(jīng)別都是從十二經(jīng)脈的四肢部位別出，陽經(jīng)經(jīng)別合于本經(jīng)，陰經(jīng)經(jīng)別合于相表里的陽經(jīng)。它有三個方面的生理功能：1、加強了十二經(jīng)脈中相為表里的兩條經(jīng)脈在體內的聯(lián)系；2、別絡對其它絡脈有統(tǒng)率作用，加強了人體的內部聯(lián)系；3、灌注氣血濡養(yǎng)全身。