“三段模式”應是申論命題的基本形式。申論考試，它的給定資料長達六千字到九千字左右，頭緒眾多，事件紛繁，時空跨度大，給考生展現了一幅紛繁復雜的社會生活畫面。申論考試要求考生所寫的文章，不是那些抒發個人情懷的文學作品，也不是那些談論個人認識和體會的文章，而是針對給定資料所反映的有關社會問題談論治國之道、安邦之策。在這些給定資料之后，所謂“三段模式”的命題，一般是指按照“概括部分”、“對策部分”、“論述部分”三個步驟提出申論要求的。通過申論考試，可以測試出考生分析駕馭材料的能力、解決問題的能力和語言表達能力，可謂一石三鳥！

在2000年至2002年的三年間，中央、國家機關公務員考試的申論試題，往往按照“三段模式”來進行命題，即人們常說的“概括”、“對策”、“議論”三大部分。然而，這種“三段模式”不久就被打破了。2003年中央、國家機關公務員考試的申論試題就屬于“兩段模式”， “兩段模式”或“四段模式”實際上是“三段模式”的翻版。雖然只有“對策部分”和“論述部分”，但是，對給定資料的分析概括卻是必不可少的。因為，沒有對給定資料進行準確的分析概括，就不可能有效地提出對策，也不可能在此基礎上有針對性地深入論證。2004年，中央、國家機關公務員考試的申論試題也只有兩個部分：第一，要求“認真閱讀給定資料，概述‘我國汽車工業的現狀和發展趨勢’”；第二，要求以“市交通主管部門負責人的身份”，寫一份“關于我市交通擁堵情況的報告”。

在西部，2003年廣西地方公務員考試的申論試題也展現出改革變化的風采——試題只有兩個部分：第一，要求“用200字左右的篇幅概括出給定資料所反映的主要問題并列舉各種現狀”；第二，要求自擬標題，“針對給定資料反映的主要問題，提出相關對策建議，并加以論證”。在經濟文化相對發達的東部，地方公務員考試的改革變化之風也自然相當強勁。

2004年山東省公務員考試的申論試題，在給定資料之后要求考生寫四篇作文：第一篇，用150字對材料進行分析概括；第二篇，要求寫400字，題目是《別摁下了葫蘆起了瓢》；第三篇，以政府官員的身份提出解決問題的相應措施，要求寫500字；第四篇，以1500字的篇幅對有關對策進行論述。2004年江蘇地方公務員考試的申論試題只有“概括部分”和“論述部分”，也屬于“兩段模式”，但是，它同樣需要考生針對給定資料所反映的主要問題提出解決問題的對策和建議，否則，“論述部分”無從談起。可見，所謂“兩段模式”，不過是在“三段模式”的基礎上或隱含“概括部分”，或隱含“對策部分”而已。而“四段模式”，則少不了“概括部分”、“對策部分”和“論述部分”，只不過在此基礎上又增加了文種的考查而已。

公務員考試的申論試題，在給定資料之后要求考生寫四篇作文：第一篇，用150字對材料進行分析概括；第二篇，要求寫400字，題目是《別摁下了葫蘆起了瓢》；第三篇，以政府官員的身份提出解決問題的相應措施，要求寫500字；第四篇，以1500字的篇幅對有關對策進行論述。2004年江蘇地方公務員考試的申論試題只有“概括部分”和“論述部分”，也屬于“兩段模式”，但是，它同樣需要考生針對給定資料所反映的主要問題提出解決問題的對策和建議，否則，“論述部分”無從談起。可見，所謂“兩段模式”，不過是在“三段模式”的基礎上或隱含“概括部分”，或隱含“對策部分”而已。而“四段模式”，則少不了“概括部分”、“對策部分”和“論述部分”，只不過在此基礎上又增加了文種的考查而已。