我們經常提到在學英文過程中不時會碰到一個困難，那就是一個英文字，或
一個表達形式有好幾種不同的意思。今天我們要給大家介紹的一個常用語就是很
好的例子。這個常用語就是：To knock off. To knock off這個常用語至少有六，
七個不同的解釋。正因為如此，我們今天可能要打破常規，不能像平時那樣每次
講兩個習慣用語，而是只能講一個習慣用語了。

    首先，to knock off可以解釋為：停止工作。比如說，有兩個油漆工人在粉
刷房子，其中一個工人突然發現時間已經很晚了，于是他對另一個工人說：

    例句-1："Say， Charlie， do you know it's already six o'clock ？ Time
to knock off. We can finish painting this room tomorrow."

    這個人說：" 我說呀，查理，你知道現在已經六點鐘了嗎？該停工啦。我們
可以明天來把這間房間粉刷完。"

    有的時候， to knock off 還可以解釋為：降低某一個商品的價錢。下面這
個例子是一個人在電話上對他的朋友講他新買的汽車。

    例句-2："Sally， let me tell you， I got a great bargain on my new
Ford Escort ！ I bought it from my brother-in-law so he knocked fifteen
percent off the dealer list price."

    這人說：" 薩莉，我告訴你，我新買的福特 escort 型汽車，價錢可真便宜。
我是從我姐夫那兒買來的，所以他在汽車推銷商列出的價格基礎上給我打了百分
之十五的折扣。"

    To knock off的另一個意思是：很粗魯地命令別人不許說話，不許作聲。這
在軍隊里用的更普遍。我們來舉個例子。要是一個軍官很晚回到軍營，可是盡管
已經過了息燈時間，他發現他手下的士兵還沒睡覺。于是，他就說：

    例句-3："All right， men！ Knock off all the noise and turn the lights
out right now ！ Any more noise out of you and you'll be scrubbing latrines
this weekend！"

    這個軍官對他手下的士兵說：" 行啦，你們這些人。馬上關燈，不許再出聲。
你們再要有一點聲音，這個周末你們就去打掃廁所。"

    大家每個星期都盼望周末，好出去輕松一下。要被罰去掃廁所那簡直是可怕，
所以是一個很有效的威脅。

    上面我們講的三種有關 to knock off 的解釋是：停止工作，不許做聲，降
低價格，它們都帶有抑制的含義�？墒牵瑃o knock off還有一個和這些相反的意
思，那就是：不顧質量匆忙地寫什么東西。下面說話的是一個學生，由于他當晚
一定要完成第二天必須交的作業，所以不能和同學一起去看電影。他說：

    例句-4："I'd love to go to the movies with you， but tonight I have
to stay home and knock off a term paper for my English class. I won't
spend much time on it but I need to turn in something tomorrow to make
sure I pass the course."

    他說：" 我真想和你們一起去看電影�？墒�，今晚我得呆在家里給英語課寫
期終報告。我不會在這份報告上花很多時間，但是為了肯定能通過這一課程，我
明天必須交點作業。"

    To knock off還有一個最可怕的意思，那就是：謀殺。這個用法在犯罪集團
里很普遍。犯罪集團之間往往競爭很激烈，下面是一個集團的頭頭在和他的助手
說話：

    例句-5："Louie， we've got to do something quick about these guys
from Chicago coming in here to sell dope in our territory. What do you
think —— how about we knock off one of these guys as an example and
scare the rest out of town？"

    這個犯罪集團的頭目說：" 路易，那些正在從芝加哥來的家伙要在我們地盤
上販毒。我們得趕快采取行動。要不我們干掉他一個，殺雞給猴看，把其他人嚇
跑。你看，怎么樣？"

    當然，我們大家恐怕不會用這種口氣說話。但是，懂得這個俗語的意思也是
很有用的。

    以上講了 to knock off 這個常用語的五種不同解釋，它們包括：停止工作，
不許出聲，降低價格，不顧質量地匆忙寫文章，以及謀殺。其實，我們今天講的
并不是to knock off的全部解釋，它還可以指：吃東西吃的非常快；沒有得到許
可就模仿其他產品等。我們很清楚，僅僅一個常用語就有那末多解釋確實能使人
感到很混亂。但是，實際上，問題并不是太復雜的。要是你在看書報時遇到這一
常用語，你只要注意上下文就會懂得 to knock off 是什么意思了。要是你在和
別人講話時對方用 to knock off 這個俗語，那你可以從周圍發生的事或他正在
談論的主題中了解它的意思。