急性傳染病的發(fā)生、發(fā)展和轉歸具有一定的階段性，通常分為四個期。

　　1.潛伏期(incubation period) 是指從病原體侵入機體至開始出現(xiàn)臨床癥狀為止的時期。傳染病的潛伏期是相對固定的，是檢疫工作者和傳染病醫(yī)師診斷、追溯傳染源、確定檢疫期、選擇免疫方式的重要依據(jù)。潛伏期的長短與病原體感染的量成反比。

　　2.前驅期(prodromal period) 是從起病至癥狀明顯開始為止的時期。前驅期的臨床表現(xiàn)通常是非特異性的，如頭痛、發(fā)熱、乏力、肌肉及關節(jié)痛等，為很多傳染病所共有，持續(xù)l～3日，起病急驟者前驅期可很短暫或無。

　　3.癥狀明顯期 在此期間患者表現(xiàn)出該傳染病所特有的癥狀和體征，如特征性的皮疹、肝脾大和腦膜刺激征、黃疸、器官功能障礙或衰竭等。有些傳染病(如乙型腦炎等)患者經過前驅期后，大多數(shù)患者很快進入恢復期，僅有少部分患者進入癥狀明顯期;而有些傳染病(如麻疹等)則大部分患者進入癥狀明顯期。

　　4.恢復期 機體免疫力增長到一定程度，體內病理生理過程基本終止，患者的癥狀及體征基本消失，臨**稱為恢復期(convalescent period)。此期體內可能有殘余病原體，病理改變和生化改變尚未完全恢復。一些患者還有傳染性，血清中抗體效價逐漸升高，直至達到最高水平。

　　5.復發(fā)與再燃 有些傳染病患者進入恢復期后，已穩(wěn)定退熱一段時間，由于潛伏于組織內的病原體再度繁殖至一定程度，使發(fā)熱等初發(fā)癥狀再度出現(xiàn)，稱為復發(fā)。有些患者在恢復期，體溫未穩(wěn)定下降至正常，又再度升高，此為再燃。

　　6.后遺癥 在恢復期結束后機體功能仍長期不能恢復正常。