黑木耳簡稱木耳，是擔子菌綱木耳屬的真菌，耳片黑褐色;白木耳又稱銀耳，是擔子菌綱銀耳屬的真菌，耳體白色。黑木耳和白木耳都是我國人民喜愛的傳統保健食品和菜肴。木耳的人工栽培始于唐朝，銀耳的全人工栽培則始于上世紀的50年代末、60年代初，由于生態環境變化，天然產品十分稀少，所以目前市場供應的黑木耳和白木耳幾乎全是人工栽培的產品。

　　一、黑木耳和白木耳的營養成分：黑木耳和白木耳都有豐富的營養，如每1000克黑木耳，含蛋白質106克，碳水化合物650克，脂肪2克，纖維素70克，鈣35.7毫克，磷20.1毫克，鐵18.5毫克，還有豐富的胡蘿卜素和維生素。值得一提的是，黑木耳鐵的含量是菠菜的30倍、豬肝的4.3倍，脂肪含量卻不高，營養結構十分合理：白木耳的主要營養成分與黑木耳接近或略低，但其鈣和磷的含量高于黑木耳，所以兩者的營養成分既相似又略有區別。

　　二、黑、白木耳的食用和保健功能：由于兩者營養成分相似，其保健功能也較接近，中醫認為，黑木耳性平味甘，有涼血、益氣、潤肺的功能;白木耳性平味甘淡具有潤肺、生津、滋陰、降火等功能。它們對人體都有增強免疫功能、抗病毒、抗腫瘤作用，特別對防止皮膚形成老年斑的效果明顯，因為人體內有一種脂褐素，沉積在皮膚內，就會出現老年斑，聚積在心、肝、腎內，就會降低這些器官的代謝功能，脂褐素聚積越多，機體衰老越嚴重，常吃黑木耳、白木耳能阻止脂褐素的聚積，明顯消除老年斑，所以黑木耳、白木耳都有益壽、抗衰老、健美功能。上世紀80年代，上海農科院食用菌研究所利用含有黑木耳和白木耳等食用菌作為主要配方研制出“老年保健茶”，抗老年斑功能明顯，曾在社會上有一定影響。

　　除了黑木耳和白木耳有共同的功能外，黑木耳中的膠質吸附力強，對難以消化的纖維素、沙屑等物質有溶解和吸附作用，所以過去一些環境灰塵比較多的工礦單位，如紡織廠把黑木耳當作勞防用品，發給車間工人食用，可起到清除人體消化系統、呼吸道的雜質和潤肺的功能;最近的研究發現，黑木耳含有的酵素和植物堿對消除膽、腎、膀胱等結石癥有化解功能，同時可以促進消化道、泌尿道分泌各種腺體，有催化結石、潤滑管道，排出結石的功能;黑木耳含有較多的鐵，對缺鐵性貧血有一定的改善作用。

　　白木耳是傳統的美容保健食品，由于富含鈣可以補充體內鈣質元素，同時豐富的維生素D能有效的防止體內鈣的流失，有利于人體的生長和發育;白木耳所含的磷酸有健腦安神作用，更適合老年人的食用;白木耳的潤膚美容作用十分明顯，這是因為白木耳富含植物性膠質，當人體的皮膚下層的膠質失去彈性后，就會出現皺紋，失去光澤，能堅持長期服用白木耳，就會使皮膚滋潤，出現光澤和彈性;此外，白木耳對健腦強心，防止干咳帶血，病后、產后體虛者，效果十分理想。

　　三、黑木耳和白木耳的食療功能：木耳采收后要及時晾干或烘干，儲存時要防止受潮。燒煮前可用冷水或溫水浸泡，忌用開水浸泡。木耳質軟滑嫩，清脆可口烹調方法很多，既可作為主料，炒、燒、燴、涼拌，又是高級菜肴不可缺少的配料。作為甜品也別有風味。由于木耳營養豐富，保健功能明顯，常吃木耳能增強人體的免疫力，延年益壽，對高血壓、動脈粥樣硬化患者有很好的療效。

　　現介紹幾種木耳和銀耳的食療方法供參考：1、木耳銀耳粥：木耳銀耳各20克、粳米50克，將木耳和銀耳撕成小片入鍋，加水1000毫升，再倒入粳米，急火煮開5分鐘，再改用文火煮30分鐘，涼后即可食用。經常吃有滋陰補腎功能;2、木耳紅棗湯：木耳50克、紅棗30枚、紅糖少許，煮熟后常吃，可治貧血，婦女體虛等癥;3、銀耳羹：銀耳6克，用溫水發透，燒開后文火煨至熟爛、汁稠，加入適量冰糖。常吃有養陰、益氣、生津功效，適用于肺燥、咳嗽、干咳少痰、口干咽燥等癥。

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