脅痛是以脅肋部疼痛為主要表現的一種肝膽病證。脅，指側胸部，為腋以下至第十二肋骨部位的統稱。如《醫宗金鑒·卷八十九》明確指出：“其兩側自腋而下，至肋骨之盡處，統名曰脅。”《醫方考·脅痛門》又謂：“脅者，肝膽之區也。”且肝膽經脈布于兩脅，故“脅”現代又指兩側下胸肋及肋緣部，肝膽胰所居之處。脅痛是肝膽疾病中常見之證，臨床有許多病證都是依據脅痛來判斷其為肝膽病或系與肝膽有關的疾病。本病證早在《內經》就有記載，并明確指出脅痛的發生主要是肝膽的病變。如《素問·熱論篇》曰：“三日少陽受之，少陽主膽，其脈循脅絡于耳，故胸脅痛而耳聾。”《素問·刺熱論篇》謂：“肝熱病者，小便先黃，……脅滿痛。”《靈樞·五邪》說：“邪在肝，則兩脅中痛。”其后，歷代醫家對脅痛病因的認識，在《內經》的基礎上，逐步有了發展。《景岳全書·脅痛》將脅痛病因分為外感與內傷兩大類，并提出以內傷為多見。《臨證指南醫案·脅痛》對脅痛之屬久病人絡者，善用辛香通絡、甘緩補虛、辛泄祛瘀等法，立方遣藥，頗為實用，對后世醫家影響較大。《類證治裁·脅痛》在葉氏的基礎上將脅痛分為肝郁、肝瘀、痰飲、食積、肝虛諸類，對脅痛的分類與辨證論治作出了一定的貢獻。
　　
　　以脅肋部一側或兩側疼痛為主要表現的病癥。肝居脅下，其經脈布于兩脅，膽附于肝，其脈亦循于脅，所以，脅痛多與肝膽疾病有關。凡情志抑郁，肝氣郁結，或過食肥甘，嗜酒無度，或久病體虛，憂思勞倦，或跌仆外傷等皆可導致脅痛。辨證時，應先分氣血虛實，一般氣郁者多為脹痛，痛處游走不定。血瘀者多為刺痛，痛有定處。虛證脅痛多隱隱作痛，實證脅痛多疼痛突發，痛勢較劇。臨床常見以下證型。