胰腺癌可發生于胰腺的頭、體、尾部或累及整個胰腺，但以胰頭部最多，約占胰腺癌的60%～70%.Bell通過609例尸檢統計，本癌發生在胰頭部者占59%，體部18%，尾部7.5%，彌漫性者15%.胰腺癌的大小和外形不一，呈圓形或卵圓形。邊界有的分明，有的彌漫浸潤與鄰近胰腺組織難以分辨。有的呈凹陷硬塊狀埋在胰腺之中，活檢時需深取組織方能查出。有的甚至在開腹探查時，肉眼上仍很難與慢性胰腺炎時增粗變硬的胰腺相鑒別。

鏡下，胰腺癌有以下幾種類型

1.腺癌癌細胞來自導管上皮，排列成腺樣，有腔，稱腺管型腺癌（tubular adenocarcinoma），此型占大部分，約80%，其中有的為乳頭狀腺癌或乳頭狀囊腺癌；也有的來自腺泡稱腺泡型腺癌（acinar adenocarcinoma）。分化較高的病例可見癌細胞呈楔形或多角形，胞漿含嗜酸性顆粒，形成腺泡或小團塊，極似正常胰腺腺泡。有時腺癌細胞產生粘液，胞漿透明。

2.單純癌癌細胞呈圓形或多角形，有時可出現多形性癌細胞或癌巨細胞，無腺體結構。有的癌細胞形成細條索狀胞巢，被間質結締組織分隔，呈硬癌構型。有的癌細胞多，間質少，形成髓樣癌，這樣的癌組織易發生壞死而形成囊腔。

3.鱗狀細胞癌少見，來自胰腺管上皮的鱗狀化生。有時可見鱗狀細胞癌和產生粘液的腺癌合并發和生（腺鱗癌）。