-跟單信用證（documentary credit）是指憑跟單匯票或僅憑單據付款、承兌或者議付的 信用證。

　　《跟單信用證統一慣例（即UCP500）》規定，跟單信用證有以下三個主要特點：

　　1.開證銀行負首要付款責任（primary liabilities for payment）

　　信用證支付方式是由開證銀行以自己的信用做保證，，所以，作為一種銀行保證文件的信用證，開證銀行對之負的即第一性的付款責任。信用證開證銀行的付款責任，不僅是首要的而且是獨立的，終局的，即使進口人在開證后失去償付能力，只要出口人提交的單據符合信用證條款，開證行也要負責付款，付了款如發現有誤，也不能向收益人和索償行進行追索。

　　2.信用證是一項自足文件（self-sufficient instrument）

　　信用證雖然是根據買賣合同開立，單信用證一經開立，就成為獨立于買賣合同以外的約定。UCP500第三條明確規定：“信用證按其性質與憑以開立信用證的銷售合同或者其他合同，均屬不同業務。即使信用證中援引這些合同，銀行也與之毫無關系并不受其約束。”

　　3.信用證方式是純單據業務（pure documentary transaction）

　　銀行處理信用證業務時，只憑單據，不問貨物，它只審查收益人所提交的單據是否與信用證條款相符，以決定其是否履行付款責任。