硬皮病是皮膚表面局限性或大面積損害變硬的一種結締組織疾病。發病率僅次于紅斑狼瘡，并以女性多見，也分局限型和系統型兩類。其中局限性硬皮病多為斑狀皮膚損害，初起呈淡紅或紫紅色圓形或不規則形實質性水腫，之后轉為淡黃色或象牙色硬塊，最后成白色或淡褐色萎縮性疤痕。因此在一定程度上也影響美容。系統性硬皮病除了對皮膚損害外，還包括肌肉及骨骼的損害，甚可累及消化、心血管、呼吸、泌尿及神經等系統。本病病因不明，西醫尚無特效療法。

　　關于應用針灸治療硬皮病的現代文獻，始見于1959年，用毫針刺激印堂、水溝、承漿、足三里等穴，治療小兒硬皮病1例。但之后20余年，再未見有關報道。自80年代初起，才又有文章陸續見諸于中醫刊物，且以不同穴位刺激方法進行觀察。包括應用艾灸（隔藥餅灸）、穴位注射、毫針刺和皮內針等，亦有主張用耳針治療的。盡管到目前為止，針灸在這方面的實踐還不多，報道例數尚少。但從已有資料看，針灸對本病，不論是局限性還是系統型，都有效果。有些針灸工作者，通過臨床還體會到硬皮病人多屬陽虛，故艾灸多有效。