世界環境與發展委員會提出一個觀念：主流的社會文化范式認為人類的文化造成今天這樣的環境變遷——環境危機、生態沖突等問題，這跟西方式的社會文化理念有密切關聯；這種西方所主導的觀念，不僅在西方社會發展，而且慢慢地傳染到全世界。這種觀點至少有三個特點：強調競爭與征服；漠視和諧，不僅漠視與自然的和諧，還漠視與其他社會、其他文化的和諧；無限制地利用物質，認為資源永遠無限，這是最大的錯誤。工業革命只是這些觀念比較特別的發展，而這些觀念是來自最早期的西方文化理念——兩河流域下游的蘇末文化。

著名考古學家張光直教授說：“中國與西方兩大文明從肇基已基本為不同的原則所支配。”所謂不同的原則，就是不同的基本文化理念，即連續性的宇宙觀和斷裂性的宇宙觀。他還說：“中國文明社會的產生，不是生產技術革命的結果，也不是商業貿易的起飛，而是逐漸通過政治程序所造成的財富極度集中的結果。”他認為，中國文化從新石器時代進入金屬時代的過程中，就表現了一種特別的文化理念，叫做“延續”或“連續”；以蘇末文化為代表的西方文化的老祖，從新石器進入金屬器時代開始，其基本的文化理念則是一種“斷裂”的理念。這兩種文化現象在文明初始階段已經形成，并延續至今。

最明顯的“連續”表現在生產工具上，從夏朝轉入商朝開始利用青銅器的時候。商朝的青銅器都是用來作為禮器、酒器和兵器，如“鼎”、“爵”和“戈”等等；而商朝所用的農器是延續了新石器時代所用的石頭、木頭、蚌器和骨頭。但蘇末不同，它的青銅器最早是用來種植小麥，用青銅刀來收割成熟的麥穗。從新石器進入青銅器時代是一種突破，也是一種跟前面關系的斷裂。西方學者常常笑話說，你們中國人好笨，有青銅器卻不用來生產。我們當然知道用青銅器來生產更有效，產生更多，但多不一定好。從那個時代開始我們就希望跟自然和諧，互相尊重；不愿意用很有效的東西來破壞自然；我們認為自己跟宇宙是一體的、連續的，這一點從那時候開始就是我們整個宇宙觀念的基本原則。

我們的人際關系也是如此。從夏朝到商朝，一直到后來的封建時代，我們都是以氏族、宗教為主體的延伸。但是蘇未一開始就放棄了氏族、宗教的團體，而以地緣的團體來代替。因比，在人際關系上，我們延續了宗族關系，而蘇末斷裂了，代之以地緣關系。其他，如文字應用、城鄉關系、財富累積等差別都是如此。