指陰陽屬性并不局限于某一特定的事物，而是普遍存在于自然界各種事物或現象之中，代表著相互對立而又聯系的兩個方面。但是，如何進行陰陽屬性歸類呢？《素問·陰陽應象大論》指出：“水火者，陰陽之征兆也。”即是說，劃分事物或現象陰陽屬性的標準或依據，是人們最常接觸到的相互對立的“水”和“火”之特性，并以此來進行歸納和分類。陰陽雖是抽象的概念，但是我們卻可以根據具體而明顯的水、火這對矛盾的特性，將自然界中的一切事物或現象劃分為陰陽兩大類。

　　一般說來，凡屬溫熱的、上升的、明亮的、興奮的、輕浮的、活動的、功能的、機能亢進的等方面的事物或現象，統屬于陽的范疇；凡屬于寒冷的、下降的、晦暗的、抑制的、沉重的、相對靜止的、物質的、機能衰退的等方面的事物或現象，統屬于陰的范疇。而且從總體來看，事物或現象相互對立的這兩個側面的陰陽屬性是不能任意調換的。根據陰陽所代表的不同功能屬性，中醫生理學把對人體具有推動、溫煦作用的氣，稱之為“陽氣”，而把對人體具有營養、滋潤作用的氣，稱之為“陰氣”。將臟腑之有形實體歸屬于陰，而把五臟六腑之功能活動歸屬于陽。

　　可以看出，不管是天體日月的運行、晝夜四時的交替、氣候寒熱的變化，還是人體組織結構和機能狀態等諸般事物或現象，都是在相互對立和相互聯系中發展變化的，而且都可以按一定的屬性，分別歸屬于陰或陽兩類范疇。所以，事物的陰陽屬性具有矛盾范疇的普遍意義。