胃位于膈下，上接食管，下通小腸。胃的上口為賁門，下口為幽門，胃分為上、中、下三部分，即上脘、中脘、下脘，因此胃又稱胃脘。胃的主要功能為：

　　1.主受納、腐熟水谷受納，接受和容納；腐熟，是胃將飲食物進行初步消化變成食糜的過程。胃主受納、腐熟水谷，是指胃能夠容納由食管下傳的食物，并將食物進行初步消化，下傳于小腸的功能，故胃有“水谷之海”、“太倉”之稱。胃的受納、腐熟作用為脾的運化功能提供了物質基礎。因此，常把脾胃同稱為“后天之本，氣血生化之源”，把脾胃的功能概括為“胃氣”。人體后天營養的來源與“胃氣”的強弱有密切的關系，臨床上常把“胃氣”的強弱作為判斷疾病的輕重、預后的一個重要依據，治療上注重“保胃氣”。如若胃的受納、腐熟功能失常，則胃脘脹痛、納呆厭食、噯氣酸腐、消谷善饑等；胃氣大傷，則飲食難進，預后較差，甚則胃氣敗絕，生命垂危，故有“人有胃氣則生，無胃氣則死”之說。

　　2.主通降通降，是指胃氣以通暢下降為順。飲食物入胃，經胃的腐熟后下傳小腸進一步消化吸收，清者由脾轉輸，濁者下傳大腸，化為糟粕排出體外，整個過程是靠胃氣的“通降”作用來完成的。因此，胃主通降就是指胃能夠將食糜下傳小腸、大腸，并排出糟粕的過程。

　　胃主通降就是降濁，降濁是受納的前提條件。因此，胃失通降，不僅使食欲下降，而且因濁氣上逆而發生口臭、脘腹脹滿疼痛，或噯氣、呃逆、大便秘結，甚則出現惡心、嘔吐等癥。