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　　元、明、前清(鴉片戰爭以前，1271至1840年)

　　這是我國古代再度形成大一統局面和封建社會由盛轉衰的時期。

　　(一)政治狀況

　　元、明、前清時期是中國古代再度形成大一統局面的時期。民族融合進一步加強，中央加強了對邊疆地區的管轄，統一的多民族國家進一步發展、鞏固，奠定了中國今天疆域的基礎。元、明、清又是中國封建社會由盛而衰的時期。其間三朝雖都有過強盛階段，但并未改變整體衰落的總趨勢，這種衰變表現在政治、經濟、階級矛盾、對外關系和思想文化諸方面。

　　(二)經濟的發展

　　明清時期，封建經濟的發展，手工業的進步，商品經濟的活躍，為資本主義萌芽的產生創造了條件。到明中期以后，隨著以生產商品為目的的棉紡織業興起，在江南一些地區出現了資本主義萌芽。

　　(三)統一的多民族國家進一步發展和鞏固

　　元朝統一后，實行行省制度，有效地行使了國家管理。西藏正式成為元朝的行政版圖，元政府設宣政院統領宗教事務和西藏地區。元朝在云南等周邊地區設行省，在澎湖設巡檢司。明清時，我國政府通過反擊外來侵略的戰爭，維護領土主權的完整。

　　(四)對外關系

　　元朝疆域遼闊，國力強大，對外交通發達，元朝統治者在對外交往中采取主動。中外經濟文化交流頻繁。元朝和朝鮮、日本經濟文化聯系密切。元朝和歐洲、非洲經濟文化交往空前繁盛�！恶R可波羅行紀》對中國富庶的描述，成為新航路開辟的誘因之一。明清時期，在對外關系上與隋唐宋元相比，失去了主動性。由于實行閉關政策，封建統治者對已勃興的西方資本主義不了解，中西發展有了差距，中國處境日益被動。

　　(五)文化成就

　　這一歷史時期，建立在自然經濟基礎上的科學技術仍走在世界前列，集大成的科技著作問世。出現了明代李時珍的巨著《本草綱目》，這是世界醫學的重要文獻，還有明后期徐光啟的農業百科全書——《農政全書》以及被稱為“中國17世紀的工藝百科全書”的明末科學家宋應星編著的《天工開物》等總結性的科學巨著。元朝最著名的畫家和書法家是趙孟頫，他的畫有“神品”美譽。江南畫壇出現了以沈周、文征明、唐寅和仇英為代表的“吳派”。清代中期，最著名的畫家是“揚州八怪”，其中鄭板橋的蘭竹圖尤為有名。這一歷史時期的文化特點，總的來說是承古萌新，文學藝術繁榮興盛，科技由發展而停滯;西學東漸，中西文化交流加強。